這是帶有一定象征意義的探索問路之旅，意在表明美國的政策立場、重塑美國形象

　　美國新政府的外交新開局已經緊鑼密鼓。2月15日到22日，美國國務卿希拉里上任后首訪日本、印度尼西亞、韓國和中國等亞洲四國。1961年以來，歐洲盟國或戰略要地中東一直是美國國務卿上任之后的首訪地，此次希拉里卻選擇了亞洲，引起了亞洲和世界的廣泛關注。

　　并非偶然的日程與議題安排

　　希拉里行前在美國亞洲協會總部演講指出，美國將繼續致力于亞洲事務，加強接觸并與亞洲領導人共商解決經濟危機之道。希拉里屬于奧巴馬政府中的強勢人物，此次訪問涉及的議題比較廣泛，如日美同盟關系、與伊斯蘭世界關系、朝鮮半島問題、日韓同盟關系、對華政策以及應對金融危機、氣候變化、清潔能源、防擴散、反恐、消除貧困、防治疫病等諸多方面。輿論認為美國關注的地區已從歐洲轉到亞洲，而在亞洲的重點是中國。弗吉尼亞大學政治系教授吳本立指出，美國國務卿與總統在決策上會更傾向讓美國加強與亞洲的關系。

　　此次亞洲之行，希拉里在日程上頗費心思。16日至18日訪問日本，18日至19日訪問印尼，19日至20日訪問韓國，20日至22日訪問中國。首站選擇日本意圖打消日本對日美同盟關系的疑慮，把印尼排在第二是表明美國要與伊斯蘭世界修好，第三訪問韓國是在表明美韓同盟關系的同時，就朝鮮核問題提出基本看法。許多評論認為訪問的重頭戲是中國，而把中國放在最后一站卻是有意淡化其內心的實質想法。盡管議題幾乎涉及美國所關注的重要亞洲議題，但最重要的還是要探討應對迫在眉睫的金融危機。另外，2009年的亞太經合組織(APEC)領導人非正式會議將在新加坡舉行，奧巴馬參加APEC會議時可能順訪印尼等其他亞洲國家，希拉里此行也有鋪墊之意。

　　著力穩固美日同盟關系

　　日本是美國在亞洲的核心盟友，歷任美國總統和國務卿首次訪問東北亞時均先訪問日韓，此次也不例外。克林頓時期對日本有所忽視，奧巴馬和希拉里2008年在總統競選中也較少提到日本，這導致日本過度敏感，擔心其地位被邊緣化。希拉里把日本放在第一站，有安撫日本的考慮，表明美國依然重視日本作為其亞洲代理人的地位，重視美日傳統盟友關系。正如吳本立認為，希拉里此舉具有一定象征意義，意在表明即便美中關系發展也不會孤立日本。

　　希拉里訪日更有現實的戰略著眼點，即試圖強化美日同盟。首先展開柔性外交，如在日參觀完明治神宮、與涉及朝鮮“綁架”事件的日方家屬會面、與日本皇后美智子品茶、在東京大學與學生交流等。隨后會談實質問題。17日，希拉里與日本外相中曾根弘文會談后，表示一致同意通過加強同盟關系應對國際金融危機、反恐、阿富汗重建、打擊海盜以及朝核問題等，顯示日美同盟關系不僅限于兩國之間，也以維持全球安全為目標。之后會見日本首相麻生太郎，并商定美日于2月24日在華盛頓舉行美日首腦會談，主要討論世界經濟和國際金融問題，麻生首相將是奧巴馬就任總統后在白宮接待的第一位外國領導人。

　　會談中還涉及美日同盟的具體合作議題和方式。雙方簽署了駐沖繩美國海軍陸戰隊移駐關島的相關協議，希拉里希望能把外國船只也列為日本海上自衛隊艦船的護航對象，實際上支持日本海上自衛隊進一步走向海外，她還希望日本積極參加聯合國維和行動。希拉里還與日本最大的在野黨——民主黨黨首小澤一郎舉行會談，小澤表示要強化日美同盟，但強調這種同盟關系是“平等的”。與民主黨的接觸說明，美國在為日本的政局變動預備后路，因為民主黨在今年秋季眾議院選舉中很可能取代自民黨。

　　與伊斯蘭世界修好的信號

　　印尼是全世界最大的穆斯林國家，奧巴馬童年曾與母親及繼父在此生活過。美國擇其作為希拉里亞洲之行的第二站，希望借此緩和與伊斯蘭世界的關系，并加強與東南亞國家的關系。

　　此前，美國高層已經多次表示，要調整前任政府在處理與伊斯蘭世界關系方面的偏差和錯誤，彌合與伊斯蘭世界的分歧和裂痕。奧巴馬入主白宮后首次正式接受采訪時表示，將在任期內致力于修復美國同伊斯蘭世界的關系，并稱美國不與伊斯蘭世界為敵，“我們有時也犯錯誤，我們并不完美”，美國希望在“共同利益和相互尊重”的基礎上與穆斯林世界展開對話。希拉里作為新政府的外交事務主管，選擇印尼意在再次表明美國新政府非常看重與伊斯蘭世界的交往，希望重新塑造和樹立美國在伊斯蘭世界的形象。因為印尼在民族融合、文化交融方面做得比較成功，有望成為美國與伊斯蘭世界交流的重要橋梁。同時它還是國際反恐的前沿國家，美國繼續推行反恐進程也需要其協助和支持。

　　希拉里在訪問中著力表達對伊斯蘭世界的善意。18日，她與印尼外長維拉尤達會談后說，美國正在開展“巧實力”外交，希望與印尼建立廣泛的合作伙伴關系，旨在表明伊斯蘭教、民主與現代化可以共存也可以共同進步。印尼總統蘇西洛在會見希拉里后說，他對奧巴馬政府尋求改善同伊斯蘭世界關系表示贊賞，希望增進不同宗教間的和諧對話，加強西方國家與伊斯蘭世界的溝通。