隨著美國新任總統奧巴馬1月20日宣誓就職，新國務卿希拉里·克林頓也走馬上任。她將如何收拾布什留下的外交“爛攤子”，備受人們關注。1月13日在出席參議院外交委員會就其國務卿提名舉行的聽證會時，希拉里表示，要運用“巧實力”(Smart Power)來應對紛繁復雜的世界形勢，并稱這種精明外交具有“絕對重要性”。

　　不要為“巧實力”迷惑

　　“巧實力”最早是由美國學者蘇珊尼·諾瑟2004年在《外交》雜志上提出的，強調綜合運用硬實力和軟實力來實現美國外交目標。2007年美國前副國務卿阿米蒂奇和著名學者約瑟夫·奈發表題為《巧實力戰略》的研究報告，明確提出運用“巧實力”進行對外戰略轉型，幫助美國擺脫當前困境，重振全球領導地位。

　　然而，究其實質，“巧實力”是個非常模糊的概念，它既包括了硬實力與軟實力，又沒有對使用軟硬兩種實力的比例做出明確規定。任何決策者實際上都可以聲稱其對實力的運用是“巧實力”。比如，10%的軟實力與90%的硬實力的混合，以及90%的軟實力與10%的硬實力的混合，都可以被其使用者描述為“巧實力”。即使被希拉里貶為“不可思議的自我毀滅”的布什八年外交，亦不可否認其是軟硬實力的綜合運用，攻打伊拉克與阿富汗屬于硬實力，而美元外交、“顏色革命”則屬于軟實力。即使是那些新保守主義者們亦完全可以將其理念歸結于軟硬實力的“巧妙結合”。

　　所以，巧實力這一概念的弱點在于“巧”字具有強烈的主觀評價色彩，與“軟”“硬”之類的客觀劃分有區別。每個人都可以將其所執行的政策稱之為“巧實力”，而將對手的政策貶低為缺乏“巧實力”。

　　但是，希拉里絕非沒有想法的平庸之輩。她的外交體系形成于克林頓任總統的時代，在競爭民主黨總統候選人的過程中亦曾清晰并一以貫之地加以闡述。因此，對希拉里突然冒出的“巧實力”，我們應當理解為，她需要一個能夠被公眾接受但又不為自己套上枷鎖的有利的名詞。同時，我們也應當從美國新政府所面臨的形勢，以及新總統的內政外交全盤布局，來考察“巧實力”背后隱藏的實質，來了解希拉里的“巧實力”配方中究竟軟硬實力的搭配比例為多少，從而真正探測美國的新外交走向。

　　巧實力是“療傷”的代名詞

　　希拉里面臨的形勢逼人，她要面對前人留下的爛攤子，從八年的“自我毀滅”中將美國救出來。如果說布什時期的外交是以美國利益凌駕于各國利益之上的話，希拉里的外交則要改變姿態，放低身段，鼓勵各國與美國患難與共。

　　布什時期在新保守主義的影響下，美國自恃國內穩固而對外擴張，既有硬的一手戰爭擴張，又有軟的一手政權顛覆；而目前的奧巴馬時代，則是要擺脫布什時代的誤判而回歸現實，那就是美國國內形勢不穩，需要首先關注國內問題，對外則需要收縮。有專家甚至直言，美國經濟的解藥在國外。而奧巴馬的近期言論亦明確表示，他的工作核心是美國經濟，外交則是為美國經濟保駕護航的一種方式。之所以任用希拉里，也是希望借用她的聲望，守住外交，做好對外收縮，防止外患內襲。用我們熟悉的語言來講，是希望希拉里領導下的外交，服務于國內經濟大局。

　　在這種情況下，希拉里的“巧實力”內容，實質上只有一條，就是“療傷”。既要療布什造成的戰爭創傷，又要療布什冒犯的盟友之傷；既要療布什冒失形成的國際組織之傷，還要療布什單邊行為造成的雙邊關系之傷。