隨著2008年即將結束，法國作為歐盟輪值主席國的半年任期也接近尾聲。在過去的一年里，法國總統薩科齊可謂出盡了風頭。從年初拋出“相對大國論”到年中成立“地中海聯盟”；從打破西方國家對敘利亞的孤立、積極介入中東到兩赴俄羅斯與格魯吉亞斡旋兩國沖突；從借全球金融危機之機帶頭挑戰美國金融霸主地位，再到最近頑固會見達賴挑釁中國，薩科齊無疑成了國際舞臺上的“政治明星”。然而，這些“政治秀”最終都慘淡收場，不是無果而終就是留下惡劣的影響。

　　“相對大國”論曇花一現

　　1月18日，薩科齊在愛麗舍宮金碧輝煌的大廳里舉行了傳統的外國駐法使節新年招待會。薩科齊就任半年多來常常語出驚人，這一次也不例外。他說，冷戰結束后一度形成的“單極世界”局面已經結束，數年前流行的“超級大國”一詞也已過時，未來30年至40年內，世界將進入“相對大國”時代。

　　何謂“相對大國”？薩科齊認為，這個新概念是相對于“超級大國”而言，中國、印度等國在政治、經濟領域的影響力日益增強，俄羅斯逐漸恢復元氣，為形成一個“新的大國合唱的多極世界”創造了條件，而歐盟如有政治意愿，也可以逐步在其中成為“最積極的一極之一”。

　　在薩科齊看來，21世紀各大國之間需要考慮建立新的國際關系，對這些國家而言，“敵人”和“對手”等概念已經過時，需要考慮的是如何將“競爭”和“角逐”關系轉化為“負責任的伙伴關系”、如何建立“更符合實際的21世紀國際新秩序”。薩科齊還認為進入“相對大國”時代，任何一國對其他國家的直接干涉將日益受到挑戰。

　　在薩科齊眼中的“相對大國”時代，法國的定位究竟如何？他認為，“歐盟只要有政治意愿就可以在多極世界中成為最活躍的一極之一”。言下之意，素來以依托歐盟謀求大國地位的法國也可成為“相對大國”。他說，未來的“相對大國”時代，法國可以發揮“不可替代的作用”。然而，由于這一年有太多政治舞臺，轟動一時的“相對大國”論此后就被薩科齊打入了冷宮。