中新社華盛頓十二月四日電 美國航空航天局(NASA)官員今天透露，美國計劃于二0二0年開始向月球小規模殖民。

　　記者了解到，從今天到六日，在德克薩斯州的休斯頓市，第二屆太空探險會議正在舉行。一項震撼人心的太空計劃今天被披露出來。美國航天航空局官員透露，將于二0二0年前后開始向月球小規模殖民，首批在月球生活的地球人將以宇航員為主，在靠近月球南極的地區定居，他們將試著基本上做到在那里自立生活。這將是人類開始恢復在太陽系進行載人太空探索的第一步。

　　官員還透露，這個月球殖民計劃建議初期向月球短期派遣每組四個人、為期幾個星期的人員，然后逐漸派遣逗留時間稍長些的訪問者，直到能源和其它供給適合的時候，再向那里派遣可能的永久居民。

　　航天局官員解釋道，這個計劃就像一個探究月球以及隔得更遠的星球的空前任務，也屬于人類向火星派遣宇航員的主要組成部分。在航天局的計劃中，月球定居點將作為一個向火星派遣地球人的中途站，不僅提供安全避難所而且還提供足夠的氫氣、氧氣以制造水，提供火箭燃料。此間媒體評價說，如果這個計劃得以執行，這將是人類繼一九七二年登月壯舉以來頭一次回到月球。

　　美國航天局副局長沙納·戴爾介紹說，該局已經會見了上百位航天專家、有潛力的國際合作伙伴和企業，與他們討論了幾乎一整年。月球探索小組長斯考特·赫熱維茨說，月球極地站將按照科學依據建造，他說：“我們感到很興奮，因為我們不知道月球極地的任何東西，就像我們不知道火星的情況一樣�！�

　　與此同時，人們正在關注即將發射的“發現號”航天飛機的情況。記者了解到，目前宇航員們已經就位于弗羅里達肯尼迪航天中心。