從3月底開始，一支由探險家、醫生和記者組成的探險隊將沿非洲第四大河贊比西河順流而下，了解途經地區的瘧疾疫情和防治情況。

　　發起這一行動的聯合國“擊退瘧疾”計劃發言人埃爾維·費爾胡索20日在約翰內斯堡舉行的新聞發布會上說，這次行動為期2個月，探險隊將乘船從安哥拉的贊比西河源頭出發，途經贊比亞、納米比亞、博茨瓦納和津巴布韋，最后在莫桑比克的贊比西河入海口處結束。探險隊計劃在沿途30多處地點停留，由隨隊醫生為當地居民提供診療服務，發放抗瘧藥物和蚊帳等，并向他們介紹防治瘧疾的知識。

　　探險隊領隊之一黑爾格·本德爾說，這次行動的另一項重點是通過隨隊記者的連續報道，讓公眾了解贊比西河流域的瘧疾疫情，以及當地政府和社區在抗瘧行動中取得的成功經驗和面臨的巨大挑戰，以獲得國際社會更多的支持，幫助南部非洲國家實施“跨贊比西河瘧疾防治計劃”。

　　贊比西河被稱為南部非洲的“生命之河”，但贊比西河流域也是非洲瘧疾疫情最嚴重的地區之一。在安哥拉，5歲以下兒童的死亡有35%由瘧疾造成。在莫桑比克，有99%的人口面臨感染惡性瘧疾的危險。

　　本德爾說，瘧疾是可以治療的疾病，但現在瘧疾仍然給非洲造成巨大的健康和經濟負擔，平均每30秒就有一名非洲兒童死于瘧疾，據估計瘧疾給非洲造成的經濟負擔每年高達120億美元。

　　“擊退瘧疾”計劃由世界衛生組織、聯合國兒童基金會、聯合國開發計劃署和世界銀行于1998年聯合發起，目標是與全球受瘧疾影響的國家合作，加強瘧疾防治工作，大幅降低瘧疾造成的危害。（袁曄）