人必須離開地球

　　自“阿波羅17號(hào)”濺落太平洋以后，整整36年，再?zèng)]有一個(gè)人踏上月球沉寂的地表。

　　“在太陽(yáng)升起前約摸1分鐘，一道睫毛那么細(xì)的深紫色出現(xiàn)在東方⋯⋯轉(zhuǎn)眼間，一輪紅日噴薄而出，各種顏色瞬間褪盡，地球清晰地呈現(xiàn)在你眼底。”在太空中，每天日出日落16次。從宇航員的記述里，不難想象太陽(yáng)如何閃電一般一躍而出，又迅速隱去。

　　目前，已經(jīng)有400多人欣賞過這種壯闊，其中走出飛行器漫步太空的宇航員是151人。航天技術(shù)的日新月異，早已讓人們可以脫離“臍帶”，靠獨(dú)立的生命保障系統(tǒng)和噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)自由移動(dòng)，宇航員太空行走最長(zhǎng)時(shí)間的世界紀(jì)錄也超過了82小時(shí)，他們可以在地球軌道上最大程度地信步由韁，而不必像列昂諾夫那樣焦急得滿臉大汗。

　　但涉足月球的人數(shù)始終停留在12。自“阿波羅17號(hào)”濺落太平洋以后，整整36年，再?zèng)]有一個(gè)人踏上月球沉寂的表面。

　　2004年1月14日，美國(guó)總統(tǒng)布什在NASA華盛頓總部宣讀了“新太空計(jì)劃”，雄心勃勃地提出“重返月球”。在這份登月藍(lán)圖里，人類將在2020年之前重返月球并建立永久基地，為下一步將人送上火星做準(zhǔn)備。

　　21世紀(jì)的太空俱樂部不再是美國(guó)和俄羅斯的天下，越來越多的國(guó)家躋身其中，歐空局的“智慧1號(hào)”、日本的“輝夜姬”、中國(guó)的“嫦娥1號(hào)”都已經(jīng)瞄準(zhǔn)月球并成功發(fā)射，而印度的“月球飛船1號(hào)”也醞釀在2008年10月發(fā)射。

　　不久前，一向心直口快的NASA局長(zhǎng)格里芬在接受BBC采訪時(shí)表示，美國(guó)計(jì)劃在2020年再次把宇航員送上月球，但是也擔(dān)心中國(guó)可能會(huì)搶先一步。2003年10月15日，楊利偉從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心被送入地球軌道。美國(guó)宇航局現(xiàn)在開始意識(shí)到，作為世界上第三個(gè)有能力把人送入地球軌道的國(guó)家，如果中國(guó)愿意，就完全有可能在未來十年把人送上月球。

　　格里芬的言論令太空界大感震驚，但亦有人士認(rèn)為這是實(shí)情。美國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院的中國(guó)問題專家約翰遜•弗利茲就認(rèn)為，雖然美國(guó)在技術(shù)上有優(yōu)勢(shì)，但它缺乏“政治決心”，“中國(guó)和美國(guó)人有點(diǎn)像龜兔賽跑，中國(guó)人緩慢前進(jìn)，每隔幾年就發(fā)射。美國(guó)人跑得飛快，但卻不夠耐久”。

　　在上個(gè)世紀(jì)的“阿波羅”計(jì)劃花費(fèi)了250億美元，也即平均每個(gè)納稅家庭負(fù)擔(dān)472美元后，超過五分之三的美國(guó)人反對(duì)這項(xiàng)“新太空計(jì)劃”，認(rèn)為不如用來投資教育。有人開始懷疑，這也許是一場(chǎng)“政治秀”。

　　因?yàn)樘�空探索的高昂成本，“�?jìng)爭(zhēng)”的字眼越來越多地為“合作”所替代。1993年，有史以來最大的國(guó)際空間合作項(xiàng)目——國(guó)際空間站開始實(shí)施，該項(xiàng)目由美、俄、日、加拿大與歐洲的12個(gè)國(guó)共同參與，預(yù)計(jì)耗資600億美元。空間站建成后將圍繞地球旋轉(zhuǎn)，從400公里高空俯瞰地球。

　　和平時(shí)代的太空探索，一度生死攸關(guān)的政治任務(wù)正在向市場(chǎng)的自由買賣轉(zhuǎn)型。也許在不遠(yuǎn)的將來，民營(yíng)企業(yè)會(huì)向任何買主提供現(xiàn)成的火箭和航天器，每個(gè)普通人都能暢游太空。

　　2001年，俄羅斯航天局啟動(dòng)了一項(xiàng)旅游計(jì)劃，美國(guó)富翁丹尼斯•蒂托坐進(jìn)了“聯(lián)盟號(hào)”飛船，成為第一位私人太空游客，為此他付了2000萬美元的路費(fèi)。從國(guó)際空間站返回后，他留下了一句話：“太空不是宇航員的太空，太空是所有人的太空。”

　　人類經(jīng)歷太空漫游后，世界著名科學(xué)家霍金闡述了更為犀利的觀點(diǎn)：人必須離開地球。

　　科幻小說家保羅•萊文森曾說：“進(jìn)入太空最重要的理由，是要進(jìn)一步了解我們?cè)谟钪嬷械奈恢茫�進(jìn)一步了解人的生命在宇宙中的意義——凡是晚上抬頭望過星空的人，都對(duì)這個(gè)世界提出這樣的問題。”

　　終有一天，人類將走出搖籃。