企鵝數量動態可以反映大范圍和區域性的生物系統變化，是識別氣候變化類型和海洋生產力的有力工具

　　文/湯慧霞

　　每年3月，南極進入持續9個月之久的寒冬，黑夜逐漸變長，氣候越來越惡劣。這時候，南極最大最健碩的企鵝——帝企鵝，離開海洋開始漫長艱辛的長征。它們頂著暴風雪的侵襲，踉踉蹌蹌，步履維艱，尋找安全的家園以繁衍后代。

　　導演呂克•雅克特曾經在極地呆了13個月，拍攝了著名紀錄片《企鵝的日記》，展現了企鵝勇敢傳奇的生活歷程。這也是經歷了極地考察研究的海洋生物專家邁克爾•斯托多特對極地企鵝的深刻印象——一種遠走千里、水中獵食的頑強生命。

　　然而現在，來自南極的科學家、探險家們，卻都在為他們所見到的企鵝成群死亡的慘象而擔憂:近些年來，隨著全球升溫，南極出現比往常更多的凍雨天氣，大量新生企鵝羽翼未豐，白天被凍雨淋濕，到了晚上，氣溫下降，濕透的身體結成冰，數以千計的幼企鵝被活活凍死。

　　企鵝數量銳減

　　在過去50年里，帝企鵝的部分種群數量已經減半。帽帶企鵝和巴布亞企鵝的數量也大量減少。阿德利企鵝在過去25年里甚至下降了65%。

　　“所有17種類型的企鵝都有著很不確定的未來。它們面臨的多層挑戰包括氣候和環境變化、群落消失或減少、食物總量和分布的變化，同時，它們要抵抗來自漁業捕撈、石油氣體能源開發等人類活動、以及外來物種的威脅。”英國南極觀測局資深新聞官阿森納•迪納在接受《中國新聞周刊》采訪時說，國際保護自然聯盟把其中的10種企鵝列為易滅絕物種。其中有一部分受到的威脅更大，在過去兩個世紀里大量減少，減少趨勢延續至今。

　　迪納介紹說，從上世紀70年代中期至今，棲息在南極的頰帶企鵝和阿德利企鵝已經銳減了50%。“也許受威脅最大的是新西蘭以及離岸島嶼上的非洲企鵝、黃眼企鵝、豎冠企鵝和鳳冠企鵝；在南美的巴塔哥尼亞、秘魯、智利的麥哲倫企鵝和漢波德企鵝；以及加拉帕戈斯企鵝。”

　　自1910年以來，非洲企鵝的數量從150萬對銳減到6.3萬對。這期間非洲企鵝受到的危脅包括人類無節制地取企鵝蛋作為食物、捕撈海鳥糞作為肥料導致企鵝棲息地減少、以及石油化工帶來的海洋污染。2000年，南非達森島近1.9萬只裹滿了油的非洲企鵝和1.9萬只未受油裹的企鵝被營救。90%以上被油裹的企鵝成功恢復并被放生。但該物種仍然十分脆弱。

　　新西蘭企鵝也曾遭遇過類似的數量劇減：新西蘭南島800公里外的安蒂伯德斯群島上的豎冠企鵝，在1978至1995年間數量減半，僅剩下5萬對。上世紀末到本世紀初，數據記錄下的黃眼企鵝總數已經只剩下4000只。上述兩種企鵝面對類似問題：企鵝蛋和幼仔被鼠、貓等外來物種捕獲，棲息地退化，以及捕魚等人類活動產生的潛在沖突。

　　巴塔哥尼亞的麥哲倫企鵝，以及秘魯、智利的漢波德企鵝也在減少。漢波德企鵝經歷了災難式的銳減，數量從19世紀的100萬只減少至目前的不到3萬只。

　　目前總數在1300只左右的加拉帕戈斯企鵝在上世紀70年代以后曾經大量減少。1982年到1983年、1987年到1988年兩次厄爾尼諾事件，致使加拉帕戈斯企鵝數量銳減65%。溫暖貧瘠的海水使加拉帕戈斯成年企鵝覓食更困難，為了自救甚至不得不拋棄企鵝蛋和幼仔。

　　其他種類的企鵝數量比較穩定，某些地方甚至在增長。海洋生物學家邁克爾•斯托多特告訴《中國新聞周刊》，南極半島北部的阿德利企鵝群落有減少的跡象，而往南方向的一些小集群卻正在壯大。他推測，因為氣候變暖，食物不足，這一小群企鵝向南遷移尋找足夠冷的家園和食物。

　　氣候變化是主因？

　　全球氣候變暖在極地顯得尤為顯著，特別是在南極半島以及西部。升溫使極地暴風雪相對減少，而冰冷刺骨的暴雨卻更加頻繁。世界自然基金會報告顯示，南極的升溫速度是全球的5倍，今天西南極半島的海冰覆蓋面積比26年前減少了近40%。

　　戴維•愛恩雷是加州一位海洋生物學家，自從1968年首次到達南極羅斯島，他此后前往新西蘭南部的羅斯海考察大概20次，最近一次是2008年2月。他在一篇感想中談到了自己所觀察到的企鵝處境。

　　戴維第一次來到羅斯半島時，春季大部分時間海面都是冰封的，暴風并不頻繁。上世紀70年代，風在強度和持久性上開始增強，冬季的平均氣溫從-26℃升至-23℃；這導致海冰來不及增厚，而且夏天氣溫升高使冰面容易分解，海冰變薄。

　　與此同時，下雪的區域正在減少，包括羅斯海域南部的冰川。雪域迅速減少為企鵝提供更多下蛋的空間。然而在過去幾年里，羅斯島的夏天升溫很嚴重。在溫暖、無云的艷陽日子，冰川融水形成急流肆虐，流向并淹沒企鵝群落。

　　“為了避開洪水，企鵝不辭辛苦往高處尋找巖石地帶安放它們的蛋，這讓人于心不忍。是我們人類讓企鵝的生存地變得復雜和脆弱。”戴維說。

　　而迪納則警告說，目前氣候觀察預測變暖效應導致更多厄爾尼諾現象，“企鵝的未來之路依舊茫茫”。