5月12日14時28分，中國四川汶川發生7.8級特大地震，在地震發生半小時后，我中國人民解放軍總參謀部即啟動應急預案，迅速指示成都軍區所屬部隊投入搶險救災。同時，我陸海空三軍精銳快速反應部隊迅速集結，也作為第一批救災部隊在第一時間通過空運和摩托化開進等方式奔赴災區。

　　中國軍隊的這些“大動作”顯然也引起了外國媒體的關注。德國《世界報》報道稱，這是中國歷史上最大的軍事行動，中國已經出動了6萬名軍人、2.5萬武警和上萬安全人員參與到抗震救災行動中。同時軍方分別從北京、上海和西安調派50支醫療救助隊趕赴成都。而中國的傘兵也首次有了用武之地。奧地利的《新聞報》對中國軍隊更是大加贊賞：世界上沒有哪個國家的軍隊應對災難的能力像中國軍隊這樣出色，因為中國經常被災禍所襲擊。每年都有上千人死于洪水、礦難和其他災難。對于中國人來說，中國的軍人無疑是困境里的救星。

　　據環球時報記者了解，從13日開始，前身為上甘嶺戰役英雄部隊的我空降兵某軍被迅速空運至災區，并于14日實施了極高難度的傘降行動，截至15日，已有6800名官兵在重災區全面展開救援。13日上午，以戰功赫赫而被譽為“鐵軍”的濟南軍區駐洛某紅軍師5000官兵奉命緊急出動，由鐵路輸送改為空運，也被運至災區。這兩只部隊的空運兵力高達11000多人，創造了解放軍軍史和我國航空史上單日出動飛機最多，飛行架次最多、投送兵力最多的航空輸送行動記錄。

　　14日13時00分，南海艦隊海軍陸戰隊某旅搶險救災部隊第一梯隊760名官兵緊急起程奔赴四川汶川地震災區，海軍陸戰隊某旅將出動2500名官兵，分3個梯隊向汶川地震災區開進，以摩步化機動行進1800多公里，預計48小時后抵達災區。(郝珺石)