伊戰

　　2003年初，在俄羅斯國內進行的辯論中，越來越多的人把普京比作倒霉的戈爾巴喬夫，因為后者總是向美國讓步，卻得不到任何回報。伊拉克戰爭給了普京改變自己形象的機會。

　　戰爭爆發前的2月10日，俄羅斯和法國、德國一起發表聯合聲明，表示強烈反對用武力解決伊拉克問題，呼吁以和平方式實現解除伊武裝的目標。面對法、俄行使否決權的威脅，美、英放棄謀求安理會通過其決議草案的計劃，繞開聯合國發動了對伊戰爭，由此形成了以法、俄、德為核心的“和平陣線 ”與美英為主的“主戰陣營”之間的公開對壘。戰爭打響后，普京更是嚴厲批評美英的軍事行動違反了國際法和聯合國憲章，俄杜馬通過的有關文件明確無誤地將美國的行為定性為“侵略”。普京對伊戰態度的強硬不僅讓美國人始料未及，甚至連一些俄羅斯學者也都擔心是否影響已轉好的美俄關系。

　　在大大拉近了俄羅斯與歐盟的關系后，普京卻沒有忘記美國：“從政治和經濟考慮，俄羅斯不希望美國失敗……俄羅斯過去同美國合作，今后將繼續同美國合作。”

　　美聯社就此評論說，“伊拉克戰爭使美國明白，誰是我們的朋友，我們能依靠誰，不能依靠誰。我們曾經對俄羅斯不支持美國對伊拉克采取行動的立場感到失望。但是我們相信，我們兩國的伙伴關系將在其他方面繼續下去。”

　　2003年9月27日，在美國馬里蘭州的總統度假勝地戴維營，布什親自駕車歡迎應邀來訪的普京，并在之后的記者招待會上，再次用他招牌式的語言夸贊對方：“普京讓我敬仰，我喜歡他。他是個好人。和他在一起，時間效率會變得非常高。”與之形成鮮明對比的是，布什把希拉克和施羅德這兩個“老歐洲”的代表晾在了一邊。

　　在那一天，車臣戰爭徹底“合法化”了。布什首次明確承認，俄羅斯打擊車臣極端勢力的行動也是世界反恐戰爭的一部分。

　　2004年，準備競選連任的布什因為伊戰不利遭遇了民主黨人的圍攻。普京卻不顧外交慣例為布什辯護，認為布什連任失敗將導致國際恐怖主義蔓延。媒體評論說，這是一位外國領導人以最直接的方式“干預”美國大選。

　　《華盛頓郵報》并不相信普京的驚人之舉是出于私人感情，而是因為共和黨政府更適合俄羅斯政府。俄羅斯人認為共和黨人是現實主義者，而民主黨人則喜歡看一些關于建立民主社會的訓誡。

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