美國伊利諾伊州大學最近公布的一份研究報告指出，"太極"和"氣功"這兩項傳統的中國武術如果結合其他的輔助治療，則可以有效地延緩老年癡呆癥的發展。阿根廷《21世紀趨勢》周刊網站12日據此刊登一篇署名文章，題為《中國傳統武術延緩老年癡呆癥的發展》。文章要點如下：

　　練習"太極"的要點在于在身體運動的同時尋找到意識與肢體的平衡與融合。而與中國傳統醫藥相關的"氣功"則是結合了思維、呼吸和身體運動的一套體系。

　　伊利諾伊州大學在公報中指出，在專家指導下將"太極"和"氣功"配合其他治療手段加以練習，對延緩老年癡呆癥的發展能夠達到與服用特殊藥物同樣的效果。

　　該大學護理學教授、此項研究的負責人桑迪·伯格納說，大多數針對老年癡呆癥的研究都集中在藥物學上。然而，各種證據已表明，利用其他治療方式也能夠改善此類患者的生活，甚至影響到他們的大腦認知功能。

　　科學家選取了2 4名患有阿爾茨海默氏癥和其他癡呆癥狀的患者組成一個研究小組，參與為期40周的混合治療。

　　該治療過程包括兩周的認知與行為治療，之后參與幫助小組和每周3次的"太極"和"氣功"訓練。

　　另外一個由19人組成的研究小組則參加為期20周的不包括上述項目的治療，以便比較兩組患者的治療效果。

　　在經過20周的初期治療后，較第二組相比，第一組患者的身體功能已得到明顯改善，例如保持身體平衡和腿部力量的均衡。

　　此外，這組患者在認知和心理方面也表現出積極的效果。伯格納指出，接受混合治療的患者已經建立了一定的自信心，在各種心理測試當中的得分也有一些提高，這說明混合治療對他們的大腦認知功能起了作用。

　　除患有癡呆癥外，這兩組患者都同時有抑郁癥的表現，但是接受混合治療的患者的病情加重程度則輕于沒有接受治療的患者。

　　伯格納由此認為，身體、大腦和心理等多方位的治療手段對于治療癡呆癥具有明顯療效。她認為，這種方法尤其適用于癡呆癥的初期患者，不僅能改善他們的生活質量，還能幫助他們維持神經元的各項功能，甚至有助于神經元再造。因此對于初顯癥狀的患者來說，它有可能成為藥物學治療的一種替代療法。