麥凱恩出人意料地選擇鮮為人知的阿拉斯加州州長(zhǎng)佩林作為競(jìng)選伙伴，引起美國(guó)政壇震動(dòng)：佩林44歲，僅當(dāng)了人口六十幾萬(wàn)的小州的州長(zhǎng)20個(gè)月，此前則當(dāng)過(guò)人口幾千人的小市的市長(zhǎng)。如此一位女性是合適的副總統(tǒng)人選嗎？對(duì)此，連一些共和黨人也撓頭。

　　表面上看，佩林是被用來(lái)爭(zhēng)取希拉里的選民的法碼。認(rèn)真分析起來(lái)則遠(yuǎn)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。佩林的弱點(diǎn)是明顯的，但其優(yōu)點(diǎn)則往往被忽視。通過(guò)她，麥凱恩既可以和布什決裂，又能爭(zhēng)取布什的選民，還不得罪和布什的右翼勢(shì)不兩立的中間選民。

　　麥凱恩之所以能在預(yù)選中勝出，主要是他一直有特立獨(dú)行的風(fēng)格，經(jīng)常批評(píng)本黨。特別是2000年在本黨預(yù)選中挑戰(zhàn)布什而被暗算，深得中間派選民的同情和支持。共和黨也發(fā)現(xiàn)自己惟一拿得出來(lái)的，就是保守派中的異端麥凱恩。

　　也正因如此，麥凱恩令保守派恐懼。要知道，他在2000年預(yù)選中敗給布什后，曾一度尋求投靠民主黨；2004年又曾動(dòng)過(guò)當(dāng)克里的競(jìng)選伙伴的念頭。這次選自己的競(jìng)選伙伴，一直到最后還在考慮2000年戈?duì)柕母?jìng)選伙伴、前民主黨人利伯曼。所以，許多保守派人士一直聲稱，他們決不會(huì)投麥凱恩的票。

　　不僅如此，麥凱恩在自己的傳統(tǒng)支持者中間選民中也有危機(jī)。為了獲得右翼的容忍而贏得預(yù)選，他不斷靠近右翼的寵兒布什。而布什又是中間選民討厭的人。奧巴馬借此把麥凱恩和布什綁在一起，稱他不過(guò)是布什競(jìng)選第三任，頗有效果。所以，到最后麥凱恩可能迎合右翼而不成，又失去中間選民的支持，可謂賠了夫人又折兵。

　　在這一四面楚歌的險(xiǎn)境中，麥凱恩拿佩林出來(lái)，乃為“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”的突圍之策。所謂“明修棧道”，是向希拉里的選民展示：民主黨嘴上講女權(quán)，骨子里搞性別歧視；我們調(diào)子唱得沒(méi)那么高，但真心誠(chéng)意承認(rèn)婦女的成就和能力。這樣，就在中間選民甚至一些民主黨女性選民中把奧巴馬逼成守勢(shì)。

　　不過(guò)，“暗度陳倉(cāng)”恐怕才是其真正目的。佩林雖然不為人所知，在保守派中卻是得寵的新星。她堅(jiān)決反對(duì)墮胎、力挺持槍權(quán)利、支持伊戰(zhàn)，并且身體力行：作為5個(gè)孩子的母親，她知道第五胎懷著個(gè)癡呆兒而堅(jiān)決不墮胎，把這個(gè)兒子看作是上帝給自己的完美禮物。大兒子也已經(jīng)從軍，馬上開(kāi)赴伊拉克前線。所以，許多號(hào)稱決不會(huì)投麥凱恩票的保守派選民，一聽(tīng)說(shuō)佩林的提名就回心轉(zhuǎn)意。

　　麥凱恩陣營(yíng)算定奧巴馬有兩大弱點(diǎn)：一是缺乏當(dāng)總統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)，二是因希拉里而得罪了中間派女選民。如果民主黨攻擊佩林缺乏經(jīng)驗(yàn)，正好突顯奧巴馬自己的問(wèn)題，而且容易惹怒投希拉里票的女選民。她們會(huì)問(wèn)：怎么男人沒(méi)經(jīng)驗(yàn)就可以，女人沒(méi)經(jīng)驗(yàn)就成了問(wèn)題？所以，奧巴馬的人也許不得不放她一馬。這次因颶風(fēng)襲擊，布什、切尼表示國(guó)務(wù)在身，不得不缺席共和黨的代表大會(huì)。麥凱恩接受提名時(shí)，身邊出現(xiàn)的是佩林而非他們，這也算是老天幫忙了。

　　不過(guò)，這畢竟是二戰(zhàn)后美國(guó)總統(tǒng)政治中最險(xiǎn)的一著棋，下得好可能出現(xiàn)奇跡，下得不好則滿盤(pán)皆輸。1984年民主黨人蒙代爾挑戰(zhàn)里根，絕望之中選擇了歷史上的第一位女副總統(tǒng)候選人，結(jié)果敗得一塌糊涂。佩林命運(yùn)如何，不妨拭目以待。

　　□薛涌(知名學(xué)者)