“9·11”事件以來"基地"組織發生了什么變化？以本·拉登為首的老“基地”組織，和“9·11”后在阿拉伯地區出現的諸多基層“基地”組織有什么關系？它們確實受老“基地”組織指揮嗎？抑或是一些與“基地”組織無干系亦無交往，但在精神上息息相通的組織？

　　美國中央情報局前分析家馬克·賽吉曼，對此進行了潛心研究，他在新書《21世紀無領導的恐怖網》中說，在“9·11”事件過去7年后，“基地”組織成了與其息息相通的那些獨立的地區恐怖組織的啟迪中心。

　　埃及《金字塔報》6日刊發一篇題為《 “基地”組織的昨天和今天》的文章，概括了賽吉曼所認為的“基地”組織領導機構和一些當地恐怖組織之間的六大不同點：

　　第一、目前“基地”組織的成員主要由青年人組成，他們有進行自殺性襲擊的沖動；

　　第二、“基地”組織對其成員的控制能力和實施恐怖襲擊的能力下降，盡管如此，這并不妨礙它可能使用核武器和生化武器進行襲擊；

　　第三、上一代“基地”組織成員主要來自世俗的中產階層，有60%的人是大學畢業，其中許多人學的是工程學而不是宗教學，70%的人已婚，絕大部分人沒有心理疾病和犯罪前科，如今“基地”組織成員已經從中產階級變成了極端派；

　　第四、對西方國家政策的敵視感控制著他們，他們認為西方國家的政策是對伊斯蘭教宣戰；

　　第五、由于他們在社會中被邊緣化，他們聯合起來對他們不滿意的平民社會實施暴力活動；

　　第六、當前這一代“基地”組織成員與過去的一些恐怖組織不同，過去追隨本·拉登的那些人大都是知識分子，是去阿富汗進行戰斗的阿拉伯圣戰者；如今的這一代則加入了當地的恐怖組織，不可能與在阿富汗遭受沉重軍事打擊的老“基地”組織領導機構有聯系。

　　這些導致那些基層“基地”組織缺乏長期的計劃，它們好像隨時隨地選擇目標伺機進行活動。

　　一些美國專家認為，阿拉伯地區恐怖組織分成了一些小組，但它們都稱自己是“基地”組織。本·拉登領導的老“基地”組織的作用已大大下降，對其追隨者已不再具有領導力和實際控制力。

　　“基地”組織和把自己歸入“基地”組織的當地基層組織經歷了兩個階段：第一個階段是在9·11事件后，加入恐怖組織的人大量增加；第二個階段是伊拉克戰爭后，這場戰爭使伊拉克成了“基地”組織招募新一代恐怖分子最適宜的地方。美國中央情報局承認，在美軍進入伊拉克后，伊拉克的恐怖活動多了3倍。

　　盡管老“基地”組織比以前疲弱了，但阿拉伯地區出現的一些當地恐怖組織已成為最嚴重的威脅，它們為了證明自己的存在，甚至不惜傷害那些無辜的人。