美國總統布什將從2月15日至21日出訪貝寧、坦桑尼亞、盧旺達、加納和利比里亞等非洲五國，據稱其主要目的是在2003年首度訪非之后，親自考察那里的經濟狀況和非洲對抗艾滋病、瘧疾以及其他疾病方面取得的進展。白宮發言人同時坦言，布什還會與有關各國商談美國如何促進當地的民主改革、人權改善、自由貿易、投資拓展等議題。這表明，在歷經外交挫折之后，這位美國總統已逐漸變得務實。那么，5年后重返非洲的布什，期待收獲些什么呢？

　　首先，在國家利益方面，美國需要繼續加強對非洲的“美式塑造”。非洲是地球上最后一塊未被充分開墾的“人居土地”，這里不僅是未來國際爭奪的熱點，更蘊藏著豐富的各類資源，同時也是潛在的沖突高發區。進一步控制、利用非洲的自然資源與地緣優勢并減少其貧困、疾病、內亂帶來的長遠威脅，意義重大，尤其是在世界主要大國都已加強與非洲交往的背景下，在非洲根基不深的美國更不甘落后。有消息稱，推進美軍非洲司令部的建設將成為布什此行的當務之急。

　　其次，在黨派利益方面，布什需要盡可能扭轉共和黨政府的“跛腳”形象，非洲之行將為此提供契機。盡管布什還要當政一年，可人們早已把目光投向他身后的接班人。對于美國選民來說，經濟衰退、非法移民等內政問題占據了大選的中心位置，布什政府難以在這些方面超常發揮，只有寄希望于在國際事務上積極表現，以此來彌補對本黨候選人支持的乏力。在野黨民主黨的希拉里是目前唯一對非洲問題提出相對精細和積極對策的總統競選人，布什需要用行動證明共和黨人也不是“吃素”的。而依然控制著行政資源的他比民主黨對手掌握著更多的主動性，可以不理會民主黨主導的國會的態度而提出具有“普世”價值的外交舉措，這些舉措成敗與否并不重要，重要的是可以借此籠絡民心并幫助洗刷共和黨政府“愛開殺戒”的惡名。布什要求國會為防治全球艾滋病增加一倍的撥款，用白宮發言人的話說，此舉將使更多人受益，而布什政府同樣也期待從中受益。

　　再次，在個人利益方面，布什需要借助非洲之行來通過“考評”。盡管布什還未離任，但對其歷史功過的評說早已鋪天蓋地，特別是他在伊拉克、伊朗和巴以問題上的敗績無論如何都將赫然立于其“成績單”之中，“來日無多”的布什對此顯然也無可奈何，因此需要更多的外交光環來掩蓋其在中東問題上的無所作為。因此，輿論認為，他會抓住一切機會，以便在外交上留下盡可能多的正面遺產。

　　由此可見，非洲不過是布什“落幕表演”的中途一站，計劃中的那些議題短期內都難以解決，因此其象征意義仍將大于實際意義。但布什此行也會為美國解決非洲問題確定相對客觀的基調，無論繼任者是誰都不會作出大幅修改。同時，布什此行也可能展現出積極謀求短期利益、努力恢復美國軟實力的外交姿態，這或將成為其任期末段外交活動的基本特征。（劉衛東）