中新網12月15日電 美國《華爾街日報》14日發表專欄文章，評析少林寺為何謝絕出征奧運。文章同時認為，習武的目的在中國仍然引起廣泛的討論。美國媒體評論中國功夫的報道非常少見，現將原文摘要如下：

　　話說中國少林武術中有種名為“方便鏟”的傳統兵器，此物一般重達10公斤，而武術大師釋德朝將之揮舞起來如同樂隊指揮棒一般輕巧。他的“鐵線拳”快如閃電，出拳時風聲作響，武打片中的配音特效也不過如此。從他施展套路時發出的哼哈聲中也能感受到其十足的內力。

　　但在有著1500年歷史的嵩山少林寺，釋德朝及其他大部分武僧都謝絕參加明年北京奧運會期間舉辦的堪稱當今規模最大的武術競技大賽。

　　釋德朝今年39歲，外號“大胡子”。身著藏紅色袈裟的他堅持認為，真正的武僧不會與人爭斗，而是通過打坐和修煉武術來悟禪。釋德朝說，“我的每一拳都蘊含著對佛的熱忱”。

　　明年奧運會期間舉辦的這場競技將獨立頒發獎牌。而少林寺拒絕參賽一事在中國激起一片嘩然。人們又一次討論起電影中再熟悉不過的矛盾沖突：武術究竟是自我修煉，還是格斗技巧，抑或皆而有之？

　　雖然佛教禪宗與武術貌似格格不入，但兩者的結合實際上卻由來已久。傳說禪宗祖師菩提達摩(Bodhidharma)因為擔心弟子座禪時間過長會有損身體健康，因此向少林寺弟子們傳授了18種武藝，其中多種是從動物的動作中得到啟發，并由此誕生了少林武學經典《易筋經》。

　　少林寺方丈釋永信稱，武術是動中悟禪。他的會客室正設在一座苦思冥想造型的佛像旁邊。釋永信出身于一個虔誠的佛教家庭，他于1981年在少林寺出家后學會了將武術與坐禪合二為一。在過去數百年中，這些與世無爭的佛門弟子也曾有過以武力來保護少林寺及其盟友的先例。但動武并非他們的初衷。按照佛門戒律，只有在生命危在旦夕又別無選擇的情況下才能出手。

　　而如今，因為奧運會期間的這場比賽，僧人“修禪與練武”之間的矛盾又被搬上了21世紀的舞臺。

　　中國將武術比賽分成兩大類，并分別制定了規則。第一類稱為“套路”，其形式類似于自由體操，根據力量、協調性、節奏、風格及配樂等標準對參賽者所演示的“神龍擺尾”、“旋風腿”等武術動作進行評分。而另一類則稱為“散手”，參賽選手要在穿戴上護具后進行格斗。

　　在國際武術聯合會(International Wushu Federation)上月在北京舉行的第九屆世界武術錦標賽上，65公斤級散打選手張勇在全場的“中國加油”聲中以一套暴風驟雨般的拳腳組合連擊將俄羅斯對手打翻在地，摘取了這個項目的金牌。

　　今年24歲的張勇表示，他在訓練中有時候也會受傷。雖然武術始于格斗，但卻終于精神修煉。這種精神并非某種宗教上的領悟，而是對祖國的熱愛。

　　而在釋德朝看來，這種精神名為“氣”，按照少林佛學的理解，氣體現在呼吸上，而不是力量。釋德朝稱，即使在與友人安靜地品茶時，仍然可以修煉內力。

　　21歲的中國武術套路比賽冠軍馬靈娟稱，我們都是頂尖的參賽選手，而少林寺的和尚只是將武術作為業余修煉。馬靈娟從10歲開始就苦練槍術。

　　少林主持釋永信稱，少林僧眾是心懷對禪理的領悟和對少林的熱愛而習武。而另一方面，運動員則是為了取得榮譽而練武。兩者在修煉持久性和修煉境界上的高下顯而易見。

　　七、八十年代功夫片在電影和電視上的流行，讓中國佛門的傳奇故事得以按照現代的演繹方式展現在國內外觀眾面前，1982年由李連杰主演的《少林寺》便是其中之一。如今在中國和全世界，有超過6000萬人在練習武術。而習武的目的仍然是個敏感的討論話題。

　　中國武術協會秘書長康戈武表示，少林寺不過是座寺廟。武術在中國源遠流長，早在少林寺建成之前中國人就已開始習武。在中國人看來，武術是一項運動，而不是宗教修煉。

　　對少林寺而言，維持其武術之都的形像既有助于擴大自身影響，又可以解決寺廟所需的費用問題。例如被媒體稱為“方丈CEO”的釋永信就自己搞起了觀光節目：這臺1小時的節目以電影《臥虎藏龍》音樂人譚盾的樂曲為配樂，還有上百名學生進行武術表演，每張票要賣32美元。

　　釋永信在接受采訪的過程中不時查看自己的手機。他說，旅游活動給少林寺帶來的收入其實并沒有想的那么多，少林寺所做的是傳播禪的理念以及博愛的精神。