衛星還是導彈？迄今，這一被美國、韓國和日本“猜測”了許久的問題依然沒有定論。

　　4月5日，朝鮮中央通訊社發表新聞公報說，當地時間11時20分，“銀河2號”運載火箭從東海衛星發射場點火升空，隨后，“光明星2號”試驗通訊衛星進入了預定軌道。但是，美國國務院發言人卻說，朝鮮試射了一枚“導彈”。

　　衛星還是導彈，對美國人而言，實際上不是一個必須厘清的問題，因為他們認為，發射衛星與發射洲際彈道導彈的能力之間，并不存在技術上的鴻溝。然而，衛星還是導彈，對美國而言又是一個極為重要的問題，因為如何對之“論證”，似乎從一開始就決定著一場游走于戰爭邊緣的游戲將如何拉開序幕。

　　渲染出來的威脅

　　3月底，盡管衛星照片顯示朝鮮火箭頂部的覆蓋物已經被掀開，韓國情報官員依然表示，“無法識別上節部分搭載的是人造衛星還是彈頭”。據悉，這要在發射后10~15分鐘左右才能判斷。

　　不過，早在2月2日，韓國聯合通訊社就報道說，美韓情報機構在朝鮮境內發現了一列火車，載有相信是“大浦洞”2型洲際彈道導彈的長型物件。該報道還援引“消息人士”的話說，朝鮮可能準備試射導彈。

　　這一報道隨即引發了美國國務院的警告：朝鮮從事的“導彈研制項目”不僅沒有益處，而且將是一種“挑釁”行為，從而引發“地區關切”。

　　隨著CNN等媒體熱炒，美國國務卿和國防部長陸續出面。希拉里在一個記者會上表示：“朝鮮應該記住，東亞所有國家都明確表示不能容忍朝鮮(準備試射“導彈”的)活動。”韓國《朝鮮日報》分析，希拉里和蓋茨2月10日同時對朝鮮發出警告，意味著目前的情況“非常緊迫”。

　　對于朝鮮將發射什么，朝中社在2月16日的報道中說，“過段時間自然就會知曉”。同時指出，開發太空是朝鮮的自主權利，美國等根據所謂的“情報材料”，把朝鮮和平的科研活動說成是“試射導彈”，這是“險惡的陰謀”。

　　8天后，雖然朝鮮透露即將發射的是“光明星2號”試驗通信衛星，但美韓仍聲稱，朝鮮希望測驗其“發射遠程導彈的能力”。

　　3月9日~20日，代號為“關鍵決心”的韓美聯合軍演在韓國全國境內同步舉行。據報道，除了2.6萬名美軍官兵和5萬多名韓軍官兵參加了為期12天的演習，美軍還從本土調遣了第三艦隊所屬的“史丹尼斯”號核動力航母、核潛艇等10多艘艦艇。

　　韓國軍方高層人士表示，此次軍演“將假設敵方發動進攻的情況，以實戰形式進行”。朝鮮方面對此反應強烈。演習開始當天，朝鮮即切斷了與韓國的唯一一條軍事熱線，封鎖了金剛山旅游區和開城工業園區通往韓國的邊境公路，動員所有軍人做好戰斗準備……

　　盡管英國《經濟學家》雜志警告“一場戰爭邊緣游戲拉開了序幕”，美韓仍然沒有停止刺激朝鮮。

　　韓聯社報道稱，美國國防情報局局長邁克爾·梅普爾斯已通過書面報告表示，朝鮮有可能在發射“導彈”之后實施第二次核試驗。他還說，朝鮮很有可能利用已生產的钚，制作了多枚核武器。

　　3月24日，駐韓美軍司令夏普在美國眾議院的聽證會上威脅稱，如果朝鮮著手展開攻擊，美韓兩國可啟動針對朝鮮半島發生緊急狀況的“作戰計劃5027”。日本共同社說，美軍高官在議會聽證會上明確提及這一計劃，實屬罕見。

　　隨后，一邊是希拉里繼續警告朝鮮“會付出代價”，一邊是美軍驅逐艦分別離開日本佐世保港和韓國釜山港，前往日本附近海域。

　　而韓國軍方則派出了7600噸級的“世宗大王”驅逐艦，密切“關注”朝鮮的動向。

　　軍演與經濟

　　一段時間以來，無論是美韓飛機頻繁的空中偵察，還是擁有反導系統的“宙斯盾”艦緊急部署，似乎都是針對朝鮮的“導彈威脅”。然而3月25日，韓國《中央日報》的一則報道卻透露了一個異樣的信息。

　　該報道追溯的是5天前就已結束的“關鍵決心”韓美聯合軍演。但文中一位來自軍方的消息靈通人士透露：“在‘模擬戰爭’中，韓美聯軍壓制了朝方的挑釁，并首次進攻到了鴨綠江附近。”

　　報道還說，實際參與演習的美軍兵力共2.6萬人，不過，計算機中設定的數據則使增援兵力達到了60萬人以上，同時輸入的美軍戰斗力數據還包括1000余架戰斗機和5艘以上的航空母艦。有評論認為，“模擬戰爭”中設定如此之多的兵力，超出了“壓制朝方的挑釁”的需要。

　　2月19日，美國國務卿希拉里首訪亞洲時抵達了首爾，韓國總統李明博呼吁美國新政府在解決朝核危機方面加強與韓國的合作。他還表示，希拉里對韓國的訪問凸顯了韓美同盟的堅固。

　　自金融危機以來，有關韓國“經濟沉沒”的報道幾乎鋪天蓋地。英國《金融時報》認為韓國可能成為“亞洲的第一個犧牲品”，美國《華爾街日報》則將其比作“亞洲的冰島”。3月19日，韓國經濟學家李景臺接受采訪時證實了媒體的說法——韓國出現了“美元枯竭”。分析人士認為，當韓國財政部鼓勵銀行“動用一切手段”籌集美元時，華盛頓買到了首爾的對外政策。

　　有分析人士認為，在這個背景下，似乎不難理解急需美元的韓國為何要以“火箭危機”刺激朝鮮，甚至不惜以惡化南北關系為代價。