中新網1月21日電 全球老齡人口將在未來20年內激增，對許多發達國家的經濟預算造成沉重的負擔，但這個危機到了本世紀末，情況應該會得到舒緩。

　　據新加坡《聯合早報》21日報道，美國的一項研究顯示，出生于二戰后嬰兒潮的那一代人，已步入退休年齡。日本的老人人口已接近高峰期，人數開始迅速上升；北美、歐洲、中國將在2020至2030年之間達到高峰；南亞從2035年開始，老人人口會在10年內大量增加；中東和撒哈拉以南非洲國家則分別從2040年和2050年開始面對同樣的問題。

　　來自紐約州立大學石溪分校的研究人員桑德森認為，決策者將這些數字作為考慮因素之一，是非常重要的。他說，大部分的人口預測都忽略了人口老化是多么的迅速，但這對醫療保健的成本含義深遠，因為在生命即將結束時，醫療費用會大幅度增加。

　　目前，全球有10%人口年齡超過60歲，這將逐漸增加至2020年的13%，但到了2030年，則會上升至17%。之后，老人人口增長率會放緩，2100年將有32%人口超過60歲。

　　根據這些數據，年輕一代似乎要背負很沉重的社會負擔，但桑德森說，在接下來幾年，老人人口大量增加，因此發達國家將在2030年之前面對最大的挑戰，其他地區則在2050年感受到壓力，之后，醫療保健費的危機就比較容易處理了。這是因為到了本世紀后期，許多超過60歲的老人身體健康，無需看醫生，而醫療費只在生命的最后幾年最昂貴。一些研究報告顯示，到了2100年，一般65歲的老人預料會活到90歲以上。

　　桑德森解釋說，我們可從兩方面來看待年齡，一個是活了多少年，另一個則是還會活多少年。與其看有多少人超過60歲，不如看有多少人會再活15年或更少。到了2100年，全球三分之一人口的年齡超過60歲，而只有16%人口是處于醫療費用昂貴的最后階段。

　　桑德森說：“從這方面來看，這些數據相當令人放心。”