美國每到大選之年，總統競選人要么推出新作，要么再版舊作，以期對自己的參選起到推波助瀾的作用。盡管一本書不能代表一個人，與執政能力也是兩碼事，但從上世紀中葉以來，美國政界人士著書立說逐漸成風。對于有志問鼎白宮的人，出版一本力作往往成為競選總統的前奏。

　　美國總統競選人出書的現象可以追溯到1956年。當年，年僅39歲的國會參議員約翰·肯尼迪出版自傳《當仁不讓》(又譯《勇敢者傳略》)并獲得普利策獎。肯尼迪的名聲大振，政治前途一片光明，并在1960年的大選中當選總統。

　　在1976年大選中，名不見經傳的民主黨候選人吉米·卡特通過出版著作《為什么不是最好的？》為自己吸引到更多關注，對他最終當選起到一定推動作用。

　　到了近年，競選人更是出書成風。美國《新聞周刊》主編米查姆說，著書立說是競選人向選民展示自己和澄清立場的一個平臺，而要讓選民了解自己、喜歡自己，最好的方法就是通過自傳講述親身經歷，給人留下深刻印象。

　　美國19世紀的“將軍總統”杰克遜14歲時面對英國侵略軍臨危不亂和林肯總統年輕時在小木屋中奮發向上的故事，通過他們在自傳中的描述，深深地留在了美國人的記憶當中。

　　在美國政壇，不平凡的經歷能夠成為閃光的賣點。今年，來自伊利諾伊州的國會參議員奧巴馬的自傳大受歡迎，一部分要歸因于他的個人成長經歷在本屆總統競選人當中顯得與眾不同，更具傳奇色彩。

　　米查姆說，競選人出書已成為參加總統競選的“規定動作”，但效果卻有天壤之別。書賣得好，自然如虎添翼；如果遭冷落，則會貽笑大方。從這個意義上說，競選人出書也是一樁高風險買賣。(楊晴川)