中新網11月2日電 據法新社報道，1日，一艘載有40人的船只在澳大利亞西北部遠端遭遇沉船事故，恐造成逾20人死亡。該船疑似載有難民，澳當局目前正全力營救。

　　此次事故發生在印度洋上澳大利亞境內科科斯群島的附近海域，距澳大利亞大陸約2000公里。澳大利亞官員表示，周日，這艘船只因風大浪急遭遇事故，向澳大利亞當局發送求救信號，得到在附近海域的LNG Pioneer油輪及一艘漁船回應。目前已有17人被油輪拋出的救生筏救起，漁船也在加緊實施救援。

　　澳大利亞海事安全局發言人對落水乘客安全表示“嚴重關切”。澳大利亞內政部部長奧康諾爾表示，澳當局現階段正努力實施營救。一架空軍偵察機將在數小時內抵達事發現場進行勘察，一艘澳大利亞救援船只也朝著事發地點前進，不過估計24小時之內無法到達。

　　目前尚不清楚這艘船是否為偷渡船只。

　　是否接收難民的問題一直處于澳大利亞國內激烈爭論的風口浪尖。奧康諾爾稱，目前尚不清楚出事船只上是否載有請求庇護的難民，此次出事船只航行的性質還“有待確定”。他表示，澳當局“希望確保”船上乘客的安全和福祉，這是此次事件“首要也是唯一的關注點”。“唯有如此”，澳當局才能部署工作，“解決這些問題”。

　　近年來，已經有超過1700人搭乘數十艘偷渡船只抵達澳大利亞，其中多數來自斯里蘭卡和阿富汗。