美國“發現”號航天飛機機組宇航員6日對航天飛機進行了例行檢查，結果發現一個大型天線失靈，導致航天飛機與地面控制中心之間的數據傳遞受到影響。

　　美國航天局6日報告稱，失靈天線是一個Ku波段大型碟狀通信天線。通常情況下，航天飛機升空后，宇航員在進行飛行中的例行檢查時，地面控制中心專家能通過天線進行大容量數據傳遞，迅速獲取他們拍攝的航天飛機機鼻、機翼等部位的圖像。地面專家就是靠分析這些圖像及時查明航天飛機機身是否“有傷”。

　　這個關鍵天線失靈后，“發現”號指令長艾倫·波因德克斯特不得不與同事將拍攝的圖像數據臨時存儲在磁帶中，然后在計算機上進行數字轉換。多達40G的數據只能等到航天飛機7日與國際空間站對接后才能傳回地面。

　　此外，航天飛機接近空間站時，這個天線還負責提供雷達示蹤。不過，美國航天局介紹說，宇航員們可以使用其他工具引導航天飛機與空間站的對接，因此對接的危險性“絲毫未增加”。

　　美“發現”號航天飛機5日搭載7名宇航員升空。它將為空間站運送重約8噸的物資。這是美國今年第二次發射航天飛機。美國現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在今年秋天退役前將共飛行5次，以完成空間站的基本建設任務。(記者 任海軍)