美國趣味科學網站6月1日發(fā)表文章，題目是“閃電和其他天氣對飛機的威脅”，摘要如下。

　　昨晚，法國航空公司的一架客機在大西洋上空遭遇雷暴和閃電后失蹤，自然現象對航空構成的威脅及其危險程度令人驚訝。據報道，法航447次航班昨晚從里約熱內盧飛往巴黎，機上共有228人。巴西官員稱，飛機在遭遇惡劣天氣后與地面進行了最后一次聯系，發(fā)回的信號顯示，飛機的電力系統可能出現了故障。

　　有些官員認為，可能是雷擊導致飛機出現了故障。發(fā)生此類意外的幾率很小，但除此之外，飛行員還必須警惕幾種天氣現象。以下就是其中幾種天氣現象以及它們對全球每年數百萬次航班構成的威脅：

　　閃電

　　只有極少數飛機曾被雷電擊中而爆炸。1963年，泛美航空公司的一架客機被雷電擊中油箱爆炸，導致83人喪生。但如今，雷達系統和天氣預報方面的進步使飛機比較容易避開雷暴和閃電。

　　20世紀80年代初，美國航天局曾進行過一次實驗：讓一架飛機在雷暴中飛行。結果該飛機在45分鐘之內被雷電擊中72次，為科學家提供了寶貴的數據。

　　據美國佛羅里達大學的研究顯示，每架商務客機每年仍有可能遭遇一次雷擊。雷電通常會擊中飛機的翼尖、頭部或尾翼，然后經過飛機的外殼散開。飛機的外殼大都為鋁質，而鋁是電的良導體。許多“雷電”是飛機自己產生的，大多發(fā)生在飛機在云層中上升或下降的過程中。雷擊可能導致飛機的燈光閃爍，但只要飛機的外殼上沒有裂縫，大多數能量會釋放回空中。

　　現代飛機的外殼通常采用先進合成材料制造。與鋁相比，其導電性能較差。鳥類被吸入引擎是飛機可能遭遇的另一種空中威脅。

　　湍流

　　湍流是常見的問題，幾乎所有乘客都經歷過飛機在空中的顛簸。

　　湍流是一種氣流運動，肉眼無法看見，而且經常不期而至。引發(fā)湍流的原因可能是氣壓變化、急流、冷鋒、暖鋒和雷暴，甚至在晴朗的天空中也可能出現湍流。湍流并非總能被預測出來，雷達也發(fā)現不了它。

　　根據美國聯邦航空局(FAA)的數據，湍流是導致機上非致命傷害的主要原因，但通常是因為乘客或機組人員沒有系好安全帶。

　　雖然湍流可能導致嚴重的頭部撞擊，但通常不大可能致命。據美國聯邦航空局統計，從1980年到2004年6月，美國的飛機總共發(fā)生過198起湍流事故，導致266人重傷，3人死亡。

　　雷暴

　　雷暴通常在夏季雷雨季節(jié)會對飛機構成威脅。一般來說，雷暴構成的威脅主要來自空氣的對流運動。強大的上升氣流和下降氣流可能導致飛機翻轉，造成損壞甚至更嚴重的后果。

　　每隔一分鐘都會有專門的預報員向飛機發(fā)送天氣信息，以幫助它們避開危險的天氣現象。空中交通管理員也時刻關注著轄區(qū)內的天氣變化，盡職盡責地引導飛機起飛和降落。

　　雷達能夠發(fā)現旋轉氣流，后者可能是颶風的前兆。

　　結冰

　　在冬季，機翼上的冰可能構成巨大威脅(也是航班延誤的一個原因)。

　　機翼結冰現象是指過冷的水滴附著在機翼上并凝結成冰(過冷的液體在氣溫降至0攝氏度以下時仍然處于液態(tài))。據美國大學大氣研究聯合會(UCAR)說，當機翼上出現結冰現象時，可能導致速度和高度同時下降，引發(fā)災難性的墜機事件。

　　機翼結冰可能發(fā)生在空中，也可能發(fā)生在地面上等待起飛的飛機上。它是許多飛機墜毀的原因，包括一些大型客機，但這種現象更多地發(fā)生在短途班機和小型飛機上。美國國家運輸安全委員會的一份研究報告顯示，每年都會發(fā)生數十起由結冰導致的小型飛機事故。報告還顯示，從1982年到2000年，與飛行途中機翼結冰有關的事故共導致819人死亡，其中大部分事故發(fā)生在10月至3月期間。現在有各種材料可以在起飛前涂抹在機翼上以防止結冰。