中新網11月26日電 據香港《文匯報》報道，美國總統奧巴馬24日晚在白宮南草坪首設國宴，高規格接待正在華盛頓進行國事訪問的印度總理辛格，這是奧巴馬上任后第一次以國宴規格款待來賓，從環境布置到菜譜，處處顯出印度特色，凸顯美國對南亞伙伴的高度重視，但在失業率高企之際舉行盛宴亦受到抨擊。

　　339位貴賓既有政府高官、商界領袖，也有好萊塢明星如大導演斯皮爾伯格，另外美籍印度裔的面孔不在少數。國宴一向在白宮室內舉行，但為了配合印度傳統移到室外，在南草坪搭建華麗印度帳篷舉行，讓來賓們可以看到遠處燈光映襯下的華盛頓紀念碑和林肯紀念堂，欣賞華盛頓的夜景。

　　為向辛格表示敬意，奧巴馬夫婦在國宴細節上花了不少功夫。他們請來紐約Aquavit餐廳的得獎名廚薩穆埃爾松為辛格準備了素食大餐，39歲的薩氏在埃塞俄比亞出生，1995年任職Aquavit行政主廚后3個月，便獲《紐約時報》3星級評價，1999年和2003年分別奪得“廚師明日之星”和“紐約最佳廚師”的名銜。

　　白宮首辦“排燈節” 辛格稱驕傲

　　白宮并邀請國家交響樂團獻奏和多位明星獻唱助興，包括奧斯卡得獎者珍妮花赫遜，以及電影《一百萬零一夜》作曲家、被譽為“印度莫扎特”的拉赫曼。國宴現場還布置了藍色花卉象征印度國鳥藍孔雀。

　　奧巴馬說，他以成為美國第一位在白宮舉辦印度“排燈節”的總統為榮。辛格則對受邀成為奧巴馬上臺后的第一位國事訪問國賓感到驕傲。他說，這是奧巴馬給印度人民的光榮。

　　一些批評人士說，在美國失業率上升之際，白宮擺設豪華國宴顯得不合時宜。白宮發言人吉布斯對此響應說，舉辦國宴是為了凸顯對兩國都具有重要意義的美印關系。“我認為這顯示我們重視兩國關系。我們與印度的關系以及我們和他們一起應對的問題，對我們的未來極其重要。”