中新社華盛頓十一月二十四日電　(記者 李靜)美國總統奧巴馬二十四日晚在白宮南草坪首設國宴，高規格接待正在華盛頓進行國事訪問的印度總理辛格，凸顯美國對南亞伙伴的高度重視。

　　這是奧巴馬上任第一次以國宴規格款待來賓。這位極富“創新”意識的美國總統特地把為印度客人準備的盛宴從白宮國宴廳移至南草坪。在那里，來賓們可以看到遠處燈光映襯下的華盛頓紀念碑和林肯紀念堂，欣賞華盛頓的夜景。

　　三百三十九位受邀出席國宴的貴賓中，既有政府高官、商界領袖，也有好萊塢明星、電視主播，而其中印度裔的面孔不在少數。

　　為向辛格表示敬意，奧巴馬夫婦也在國宴的細節上花了不少功夫。他們從紐約請來名廚為辛格準備了素食大餐，邀請被譽為“印度莫扎特”的音樂家拉曼現場助興，還在國宴現場布置了藍色花卉象征印度國鳥藍孔雀。

　　第一夫人米歇爾·奧巴馬的服裝亦別有深意。時常獲得時尚界稱贊的米歇爾當晚身著一套金色長裙，這是印度設計師納伊·姆汗的作品。

　　一些批評人士說，在美國失業率上升之際，白宮擺設豪華國宴顯得不合時宜。白宮發言人吉布斯對此回應說，舉辦國宴是為了凸顯對兩國都具有重要意義的美印關系。“我認為這顯示我們重視兩國關系。我們與印度的關系以及我們和他們一起應對的問題對我們的未來極其重要。”

　　印度總理辛格是奧巴馬就任后第一位對美國進行國事訪問的外國領導人。當日上午雙方舉行了約兩個小時的會談，強調兩國將加強合作，延續長達六十年的“持久友誼”。

　　而美國國務院負責南亞事務的助理國務卿羅伯特·布萊克當日在華盛頓對媒體說，戰略合作是美印關系的重要支柱，而反恐、防擴散和軍售則是兩國戰略合作的重要領域。他說，美國計劃向印度提供一份一百八十億美元的大額軍售合同，美國公司已經開始競標。(完)