據美國《西雅圖時報》5月3日報道，預測傳染病爆發是一件非常復雜的科學，美國西雅圖佛瑞德哈欽森癌癥研究中心生物統計師艾拉·朗吉尼就走在這項工作的前沿。他和其他6所美國大學生物科學家組成一個全國范圍的傳染病傳播預測機構“The Hutch”，對甲型H1N1流感病毒擴散走勢做出預測，分析可能的惡化情況。不過生物學家暗示，目前情況還不至于威脅人類的生存。

　　科學實驗模擬甲型H1N1流感病毒傳播走勢

　　“The Hutch”是一個全美傳染病爆發預測項目。2004年以來，包括哈佛大學、弗吉尼亞理工大學以及其他四所大學的科學家正在建立一套計算機模型，嘗試預測SARS、天花等傳染病的大規模爆發。他們最大的目標是H5N1型禽流感，每個人都認為它將是下一個大規模爆發的傳染病。作為這個項目的一部分，朗吉尼和他的同事們同時將目標對準了完全不同的病毒——甲型H1N1流感病毒。他們的分析將幫助公共健康部門更好地對抗這種新型病毒。

　　但是甲型H1N1流感在全球爆發一周多以來，關于這種病毒的特性和具體數據依然很難獲得，其中包括基本傳染數(在流行病學上，在沒有外力介入，同時所有人都沒有免疫力的情況下，一個感染到某種傳染病的人，會把疾病傳染給其他多少個人的平均數)。如果這個傳染數低于1，這種傳染病最終會自己消失。1918年導致全球約5000萬人死亡的西班牙流感，它的基本傳染數為2。

　　朗吉尼的實驗模擬一個感染體如何將病毒傳給其他個體。在此期間，他們觀察誰會被甲型H1N1流感病毒感染、在什么地方會被感染以及被傳染的途徑、方式。然后他將獲得的數據輸入電腦中，研究病毒的形成路徑。隨后研究，在采取了諸如關閉學校等公共場所、施行檢疫、注射抗病毒藥物等相關措施的情況下，病毒將如何蔓延。基于這項實驗，朗吉尼表示，他們已經接近獲得一些甲型H1N1流感病毒的詳細數據。“根據在美國各地的學校和居民小區獲得的詳細數據，我們發現，只有出現6至7人以上感染者的公共場所，才具有潛在的傳染性。”

　　預言6月底將蔓延至華盛頓

　　目前，世界衛生組織已經將此次甲型H1N1流感爆發的警戒級別提升到5級，這意味著在同一地區、兩個國家之間已經出現人與人之間互相傳播流感病毒的現象，預示著大規模疫情爆發即將來到。朗吉尼根據實驗的結果大膽預測，最遲到6月底，甲型H1N1流感將蔓延至美國首都華盛頓。

　　對人類生存不會造成威脅

　　朗吉尼和他的同事預測，甲型H1N1流感可能向幾個方向發展：一是，當前疫情將逐漸消失，隨后將在幾個月內第二次大規模爆發。二是，它將以墨西哥為“震源”，向四面輻射。第三種可能性是，在世界其他地方大規模爆發。但他們強調，現在這種病毒還不足以對人類生存造成威脅，只會發生在世界兩三個地區，畢竟這只是季節性流感。人們不必驚慌，它還不是非常致命。

　　朗吉尼說，對付甲型H1N1流感病毒最強大的工具就是疫苗，但很有可能到今年秋天才會研制成功。孩子是最合適的流行病傳播者，因此關閉學校的措施將非常有效。此外，限制各種渠道的旅行也很管用，可以減緩疫情爆發。但可能對最后基本感染數沒有太大影響。

　　朗吉尼還警告說，即使甲型H1N1流感病毒暫時消失，某些變種可能依然潛伏著。甲型H1N1流感病毒是人類以前從未見過的新型病毒，人們對它缺少免疫能力。“病毒也是一個老謀深算的對手，盡管所有的預防措施都很有用，但實際上，我們對它們卻依然知之甚少。”(沈姝華)