據美國哥倫比亞廣播公司2月11日報道，美國宇航局11日稱，美國一顆通信衛星與一顆俄羅斯報廢衛星在西伯利亞上空的太空中相撞，產生了大量太空垃圾，可能會對國際空間站、其他軍用或者民用衛星造成威脅。

　　人類首次發生衛星在太空相撞

　　發生相撞的分別是美國1997年發射的一顆銥星以及俄羅斯1993年發射的一顆作為通信中繼站的衛星，據信俄羅斯這顆衛星已經有10年不曾工作過了。美國宇航局下屬的約翰遜太空中心研究軌道碎片的首席科學家尼古拉斯·約翰遜表示：“大約在中午時分，兩顆衛星在西伯利亞上空790公里的地方發生碰撞。美國太空監控網絡發現兩顆衛星爆發出大量碎片。”

　　美國宇航局稱，還需要幾周時間來判斷此次事故的程度，這是人類歷史上首次發生兩顆體型類似的衛星相撞事故。

　　碎片圖片兩天后獲得

　　據報道，銥星重約560公斤，俄羅斯衛星重達近920公斤，因此預計這次相撞將產生大量太空垃圾，但目前還不清楚詳情。當天負責監控太空碎片的專家邁克爾·凱利說：“大約12個小時前，我們已經確定的碎片數量已經超過了600塊。我們可能需要兩天時間才能得到立體圖片，屆時才能看到這些碎片的詳細情況。”約翰遜說：“要想得到碎片的精確數量可能還需要一段時間，因為區分出它們來非常困難，它們之間的距離很近。但是再過兩天，我們就能得到更加詳細的資料。”

　　美國太空監控網絡大約追蹤18000多塊太空物體，包括衛星和直徑120厘米以上的碎片，以確定哪些太空物體對載人太空船有威脅。

　　美方稱禍起俄羅斯衛星失控

　　當被問及此次衛星碰撞是哪顆衛星先發生故障時，約翰遜說：“俄羅斯那顆衛星首先失去了控制。但我們沒有‘太空交通管制員’，因此誰也不知道你迎面會碰上什么。”約翰遜還表示：“衛星相撞事件并不經常發生，以前從未遇到過衛星相撞的事故。此前曾發生過三次天體碰撞衛星事故，而且碰撞天體都比較小。”

　　目前，俄羅斯官方尚未就此事做出回應。俄羅斯媒體也對此事故進行了報道，但沒有特別說法，也沒有對美國的報道提出異議。

　　當前威脅國際空間站可能性不大

　　美國宇航局表示，由于國際空間站的軌道在相撞事故地點下方，因此這次事故對空間站以及其中3名宇航員的威脅較低。但他表示：“ 這些碎片依然存在長期威脅。當衛星發生碰撞后，碎片將被拋往更高和更低海拔的軌道。盡管大部分碎片都被留在了原先的軌道上，但依然有一些進入了空間站高度的軌道。隨著時間推移，這些碎片將會不斷向近地球軌道靠近，我們必須想辦法避開他們。這些看不見的小天體，實際上可能對我們造成更大威脅。

　　至于是否對其他衛星有威脅，約翰遜說：“從技術角度上說，可能對其他衛星造成威脅。我們現在正在做的就是確定碎片的數量，以及評估他們的潛在危險。”這些碎片的最終命運可能在進入地球大氣層的時候被燃燒。

　　美國衛星服務部分中斷

　　美國銥衛星公司在一份聲明中稱，其運營的一顆衛星因與一顆報廢的俄羅斯衛星發生碰撞遭到破壞，這場事故將導致衛星服務部分中斷。但該公司將此次太空事故稱之為“一次幾率非常小的事件”，并表示正采取緊急措施以將服務受限程度降至最低。

　　銥衛星公司負責運營繞地球低軌道運行的66顆衛星，向全球提供移動語音和數據通信服務。這家公司說，它的運營系統仍保持完善，他們將在未來30天內，啟用其中一顆備用衛星代替這顆衛星。(沈姝華)