據英國《每日郵報》報道，美國總統布什13日向英國前首相布萊爾頒發了總統自由勛章。這一勛章是美國授予平民的最高榮譽。

　　布萊爾是因為幫助美國“打擊恐怖主義”而獲得這一榮譽的。曾獲得過這一勛章的其他人士包括女演員桃麗絲-戴、“化妝界女皇”雅詩蘭黛夫人、喜劇演員比爾-考斯比以及南非前總統曼德拉。

　　布什稱，布萊爾是美國“真正的朋友”，布萊爾非常堅韌地應對了歷史的挑戰，做出了一個國際政治家的榜樣。布什稱：“布萊爾相信自由，相信免于壓迫的自由、免于饑餓的自由、免于疾病的自由、免于恐懼和絕望的自由。他雖然已卸任，但仍積極參加公眾事務。布萊爾仍然是一位擁有很高智力和遠見的人士。最重要的是，他是一位有信仰的人，是一位理想主義者，是一位正直的人。”布什總統13日還向哥倫比亞總統烏里韋、澳大利亞前總理霍華德頒發了“總統自由勛章”。布什在8年的總統生涯共頒發了78枚總統自由勛章。

　　不過，頒獎典禮引發了人們對布萊爾是否準備接受為外界稱為“伊拉克戰爭勛章”的美國國會金質榮譽勛章的疑問。盡管美國國會五年前向布萊爾授予了國會金質榮譽勛章，但布萊爾一直未領取該勛章。人們猜測，布萊爾不愿意去領取國會金質榮譽勛章是因為不想被反對人士批評其是布什總統的“哈巴狗”。布萊爾在接受總統自由勛章方面沒有這一方面的顧慮。總統自由勛章設立于1945年，最初是一種戰爭榮譽，但現在頒發給在和平時期作出杰出貢獻的人士。這一勛章授給那些“對美國的國家利益或者世界和平作出杰出貢獻的人士。”

　　盡管華盛頓的美國官員對布萊爾笑臉相迎，但英國自由民主黨外交事務發言人埃德勞-戴維稱，身為中東問題特使的布萊爾應當去幫助解決加沙危機，而不應當去接受美國的勛章。他稱布萊爾是因為“近來歷史上最大的外交政策災難”而獲得美國勛章的。布萊爾在飛往華盛頓前稱：“頒發這一勛章反映了英國武裝部隊人員的真正勇氣，他們在全球各地保衛了民主、自由和民權，感謝他們的英勇服役和犧牲。”

　　沒有跡象顯示，布萊爾將何時重返華盛頓領受美國國會勛章，而推遲領受美國國會勛章的一個原因是勛章的設計存在分歧。美國藝術委員會顯然認為，勛章上的圖案看起來“笨拙”，建議進行調整。(蕭熙)