美國總統布什7日簽署信件，將美國與哥倫比亞自由貿易協定送交美國國會批準。依據有關規定，國會必須在90天內就此協定進行投票。

　　布什在簽署信件前發表講話說，美國與哥倫比亞自由貿易協定對于美國國家安全非常重要，實施這份協定的緊迫性要求國會今年必須就此進行投票。

　　哥倫比亞是美國在拉美地區最重要的盟友之一，兩國于2006年11月簽署了自由貿易協定。據白宮有關材料介紹，目前哥倫比亞輸美產品90%以上已免稅進入美國市場，但美國出口到哥倫比亞的工業和消費產品仍被征收高達35%的關稅，很多農產品面臨的關稅更高。一旦兩國自由貿易協定生效，哥倫比亞將立即免除超過80%的美國工業和消費品的進口關稅，剩余部分關稅也會逐步取消。

　　美國與秘魯、哥倫比亞、巴拿馬和韓國之間的自由貿易協定是布什希望在其2009年初任期結束前得到國會批準的4個自由貿易協定。

　　由于民主黨堅持自由貿易協定中必須包含關于勞工權利和環境保護條款，這些協定簽署后遲遲未能獲得國會通過。去年5月，政府和國會在經過艱苦談判后終于就相關問題達成一致，國會也在去年底通過了美國與秘魯的自由貿易協定。這是美國第一個包含關于保護勞工權利和環境條款的自由貿易協定。(胡芳)