中新網5月13日電 美國紐約市環保局上周在對全市水質進行例行檢查時，發現皇后區東南部的飲用水中致癌物四氯乙烯含量超過聯邦標準。環保局之后在圣奧爾本斯、坎布里亞高地、霍利斯及皇后村等地區抽取了一百○五個飲用水樣本，約一半即五十五個完全不含四氯乙烯，其余五十個驗出四氯乙烯的樣本當中，有二十個的含量偏高，部分濃度指數高達十三，超出指數為五的安全標準上限一倍以上。

　　據香港《大公報》報道，此事被披露后一度引發了社會恐慌，許多居民在聞訊后紛紛開始飲用瓶裝水，或用瓶裝水做飯，并減少淋浴時間。市環保局表示正在沖洗供水系統，水中四氯乙烯濃度已逐步下降，對居民健康不會構成威脅。

　　據悉，紐約市的食水一般來自至少一百六十公里外、位于紐約州偏遠地區的水庫，出現污染的八點八公里皇后區西南部地段，自一九九六年起卻是從一個井水輸送系統中收集飲用水。當局官員指出，分析顯示水中的四氯乙烯并非來自水井，而是來自一座水庫。不過，水井已經受了污染而且暫停供水。

　　紐約市環保局副局長堪蒂表示，調查員對該區干洗店作了檢查，但暫時未發現污染源頭。不過在當局尋找污染水的源頭時，發現有一間洗車屋非法接駁該市的供水系統。堪蒂說，皇后區的坎布里亞洗車屋在使用井水的同時，連接了紐約市的供水管道。據報道，洗車屋的老板已同意化驗井水，并停止連接供水系統。

　　十日的化驗顯示，水受到的是持續性的污染，不過污染物濃度頗低。最新抽出的十個樣本之中，仍有四個含有少量四氯乙烯。水質專家估計污染的原因是一道閥門發生故障或功能不足，以致未能阻止被排放的化學物質流入飲用水系統。市政府打算興建一座新的污水處理廠，不過至少要到二○○九年才動工。

　　四氯乙烯是一種無色液體，氣味似乙醚，工業上主要用作金屬去污劑和干洗劑。人通過大氣、食品及飲水可能接觸低水平的四氯乙烯，但長期飲用帶有該化學物質的水可能傷害肝臟和腎臟，四氯乙烯被國際癌癥研究機構列為“有可能是人體致癌的物質”，長期接觸高濃度的四氯乙烯可能令人體增加患癌的風險。