美國律師：韓亞空難外籍受害人可在舊金山起訴

　　中新社舊金山7月16日電 (記者 劉丹)韓亞空難進入第10天，針對一些英文及中文媒體報道稱外國(中國)乘客在美起訴希望不大，賠償金額會比美國乘客少很多倍的說法，美國空難律師瑪麗·希亞沃(MaryF·Schiavo)16日接受中新社記者訪問時指出，美國法院對審判地的選擇很大程度尊重原告意愿及根據事故發生地的便利審理原則，韓亞空難的外國受害人完全可以在舊金山向聯邦法院提起訴訟。

　　希亞沃是總部位于南卡羅來納州的莫特利·賴斯(Motley Rice LLC)律師事務所空難案件律師團隊負責人。她曾于1990年至1996年擔任美國運輸部總監察長(Inspector General for the U.S. Department of Transportation)，任期內處理了逾千起航空安全、刑事案件及空難等案件。

　　希亞沃16日下午接受中新社記者電話采訪時表示，“韓亞空難受害人可以在舊金山起訴有兩個依據：《蒙特利爾公約》，美國法院尊重原告意愿及便利審理原則。”

　　她解釋道，《蒙特利爾公約》規定受害人可以就航空公司所在地、主要業務所在地、訂立合同(購買機票)的航空公司業務所在地、飛行目的地或發生事故時乘客的永久居住地等，向該航空公司提起訴訟。

　　“214航班乘客的目的地是美國舊金山，當然可以在美國當地起訴。”她說。“對于那些持往返票的中國乘客，舊金山是他們來美國的目的地。”

　　此外，美國法院明確規定尊重原告選擇提起訴訟地點，并重點評估案件在何處審理更可行。希亞沃說，這些評估因素包括：災難在何處發生？證據在哪兒收集？乘客受傷時在哪兒？等等。

　　“所有答案都是在舊金山。對韓亞航空的起訴可能會在美國不同城市提出，但最終都會匯集到舊金山的聯邦法院。”

　　希亞沃強調：“美國法律史上，從未把在美國土地上發生的、有美國乘客的空難案件轉移到國外去審理。”

　　214航班291名乘客中有中國籍乘客141名，韓國籍77人，美國籍61人以及其他國籍乘客。關于外國、中國乘客獲得賠償會比美國乘客低很多的報道，希亞沃回應，“法官考慮的損害將根據個人情況來決定。中國人一定會比美國人得到賠償低嗎？當然不是！”

　　“一個美國籍乘客，如果沒工作，未婚，沒有孩子，他獲得的賠償可能會比一個有工作、需要扶養家庭的中國乘客少。”她說。

　　記者問及，141名中國籍乘客，大多數第一次來美，有的已經返回中國，如何在美通過訴訟保護權益。

　　希亞沃回應，“首先不要有懼怕心理，更不要擔心訴訟程序復雜漫長，一位優秀的空難律師會讓當事人明白并了解這些司法程序。此外，美國處理空難案件的法官非常有經驗，他們也是普通人，不僅利用法律，也運用生活常識來處理案子，最大限度公正平等保護受害人權益。”

　　她還表示，“95%的空難案件都是庭外和解，只有5%最終走向審理程序。而我和我的團隊就是那個不放棄走向最后程序的人。”

　　據希亞沃介紹，她是2001年“9·11”恐怖襲擊事件中，唯一代表包括兩名中國公民在內的外國乘客起訴航空公司、安保公司和機場失職的空難律師。(完)