1915年2月，美國舊金山市舉辦了“巴拿馬太平洋萬國博覽會”。這屆世博會上，中國修建了規模宏大、仿紫禁城太和殿的中國館，并獲得各種大獎74項，金牌、銀牌、銅牌等共1200余枚，在參展國中獨占鰲頭。

　　這屆世博會，民國政府十分重視，專門成立了籌備巴拿馬賽會事務局。近日，記者收到民間收藏家周鋒的來信，他向本報獨家披露了一封特殊家書，寫信者名叫潘俾桂，為籌備巴拿馬賽會事務局書記員。

　　記者：信的主要內容是什么？

　　周鋒：這封家信(見圖)寫于民國二年(即1913年)十二月四日，潘俾桂剛到北京擔任籌備巴拿馬賽會事務局書記員，寫信給其舅父報平安。這三頁信函，用小楷書寫在印有“籌備巴拿馬賽會事務局信箋”抬頭的宣紙上。內容主要敘述了潘俾桂在民國二年端午節后由江南鄉鎮北上赴京謀事，因贛寧之亂而阻留于金陵(南京)，直至7月中旬乘船至天津，再轉車抵達北京，經安徽省駐京參議員江君謙介紹，在巴拿馬賽會事務局謀得書記員一職的事。

　　記者：這封信對我們了解當年的世博會有什么價值呢？

　　周鋒：這封信中披露說，當時籌備巴拿馬賽會事務局書記員的月薪為30余大洋，事務局辦公在前清翰林院衙門(前門外西河沿大耳胡同婺源新館處)，上班時間從上午10點至下午4點。巴拿馬賽會距今已近一個世紀，所有實物資料難覓真跡，從這薄薄的三頁家書中，透露了中國籌備參賽的時間、辦公地點、月薪報酬等，是中國參加巴拿馬世博會活動的有力物證。

　　記者：從這封信也可以看出，當時中國軍閥混戰，局勢動蕩，為什么政府還會為世博會專門成立籌備事務局呢？

　　周鋒：這屆世博會，是美國為慶祝巴拿馬運河開鑿通航而舉辦。當時美國還是比較重視中美關系的，1912年初美國派出舊金山商人羅伯特游說民國政府，要求派代表團出席巴拿馬萬國博覽會，1914年3月又派勸導員愛旦穆到中國，愛旦穆得到了時任大總統的袁世凱召見。過去史學家一直認為，“籌備巴拿馬賽會事務局”是袁世凱召見愛旦穆之后成立，但從這封信看，應該是1913年就已成立了，至少，當時已經有同一目的的機構出現。

　　記者：后來巴拿馬世博會對中國產生了怎樣的影響？

　　周鋒：巴拿馬世博會對于中國來說非同尋常。在這屆世博會上，中國的貴州茅臺酒榮獲金獎，名揚全球，中國的茶葉、絲綢、香醋等也獲得大獎和最高評分，同時在陳列館展示的景德鎮瓷器，德化窯白瓷、宜興紫砂壺、琺瑯彩、景泰藍等藝術品深受主流媒體報道而榮獲優異獎。中國的獎牌數在參賽國中位列第一，特產種類的豐富、品質的優良、工藝的精湛、價格的低廉引起轟動，以至于外國人評價中國為“東方最富之國”。這是自1851年倫敦召開首屆世博會以來，中國在世博會上獲得的世界最高認同。

　　記者：您是如何得到信件的？

　　周鋒：這封信是多年前我在南京西路古玩市場一舊書攤覓得的，當時見上面的字跡清秀飄逸，攤主開價又不高，我就買了下來。那時候，我不知道信中所提的“巴拿馬賽會”其實就是世博會，后來查了資料，才知道自己無意中發現了一份珍貴的歷史資料。我期待著明年在中國上海舉行的世博會能圓滿成功，世博會先驅者們的世博夙愿如愿以償。我也有一個小小的心愿，希望通過黨報，能找到更多關于寫信者潘俾桂的資料與信息。