楊伊琳瘦瘦小小，從小就特別好動。喜愛體育的父親去踢球帶著她，她就在體育場一旁的體育器材上獨自玩耍，才兩歲左右就可以爬單杠了。

　　1999年，廣州花都區業余體校體操教練鄺錦星來幼兒園挑“好苗子”，年僅六七歲的楊伊琳活潑開朗，身體條件出眾，很快引起了鄺錦星的注意。“這個孩子身材、力量都很好，長相漂亮，是塊好材料。”初步摸底后，鄺教練心中暗喜，馬上便與楊伊琳的家長取得聯系。

　　楊伊琳樂呵呵地回家將喜訊告訴媽媽，年幼的她還甚至不知道什么是“體操”。“她回來告訴我，媽媽我被選中去跳舞了。”待到母親鄧四妹將女兒送到體校后才知道，原來女兒被選中要練的，是這個一堆小孩哭著壓腿的體育項目。鄧四妹將體校所見的情形講給楊父楊杜正聽，想讓他取消孩子學體操的事，不料楊杜正卻不贊成，“再怎么說，練體操也是從事體育嘛！”就這樣，楊伊琳成為了廣州市花都區業余體校的一名體操學員。

　　從那天起，她每天去練兩個小時。因為只是些最基本的體操動作培訓，還有眾多的小朋友在一起玩，所以剛開始楊伊琳對體操非常感興趣，每天訓練都積極認真，進步較快。

　　沙里淘“金”：一高興馬上爬上高低杠

　　不久，花都區業余體校老師將這個苗子上報給了廣州市偉倫體校。教練楊鐘仔細端詳楊伊琳：四肢勻稱有力，身材修長協調，面容靚麗，精神飽滿，便點頭答應收下她。“沒想到這小姑娘高興地叫了一聲，馬上爬到高低杠上去了。”

　　愛哭的楊伊琳在教練面前卻很堅強。楊鐘回憶：“今年4月世界杯德國站比賽前的那次受傷，她很擔心會影響參加奧運會，當時她在電話里哭個不停，這還是我第一次聽見她哭呢。”

　　在偉倫體校逐漸步上正軌，但兩年內，楊伊琳沒參加過任何一項大賽，就連普通的少兒小比賽，她的最好成績也不過第三。“難道她不是這塊料？”楊杜正開始重新審視自己當初的選擇。

　　“她條件這么好，肯定有前途，你再讓她試試。”楊鐘的話讓楊杜正堅持下來。后來，在2001年的廣州市第13屆青少年運動會上，楊伊琳與隊友們配合獲得團體冠軍，而她在高低杠上獲得個人第三。可2002年12月的廣東省運動會，原本計劃代表廣州市出戰的楊伊琳被調整成了替補選手，后來連上場都沒份。楊杜正又開始有了放棄的念頭。楊鐘的話再一次讓楊杜正對女兒深信不疑：“相信我，一定要堅持！”

　　出征國際

　　成了中國的霍爾金娜

　　2007年9月，楊伊琳入選國家隊出征德國斯圖加特體操世錦賽，這是她第一次代表中國隊出征世界大賽。當時一位歐洲裁判驚訝地說：“世界體壇出了新的霍爾金娜。”對此，鄺錦星也有同感：“她應該有這個潛力。因為她加入國家隊只不過是一年半的時間，已經有了突飛猛進的進步。從技術層面上說，楊伊琳和霍爾金娜的確有不少的共同點，例如身材都很修長挺拔，強項都是個人全能和高低杠。楊伊琳的確有成為下一個霍爾金娜的潛質。”

　　“發揮非常正常，應該說還有點超水準了，特別是在高低杠環節。”說起楊伊琳在本次奧運會女子體操全能比賽中的表現，啟蒙教練鄺錦星贊口不絕。在他看來，愛徒沒有拿到個人比賽金牌并沒有什么可以遺憾的。