上廁所、洗澡，這些最隱密的事情里，卻折射著時代變遷。60年間，中國人的衛浴領域里，從私密感受，到產業發展，都經歷著翻天覆地的變化。

　　公共廁所：從遭罪到享受

　　“我再也想不到，廁所可以這么上！”年屆七旬的高老先生說，讓他發出感慨的是一款用后可自動沖洗的座便器。他回想起剛解放時他去上廁所時的情景：“小時候，四合院里講究的人家有個小廁所，蹲式，每天有掏大糞的來收拾。有的人家窮，幾口人擠兩間小屋，除了公用廁所，就是馬桶了。”

　　對于公共廁所，老北京人都有著熟悉而復雜的記憶。曾經一個時期里，每天早上，人們一見面就會問：“干嘛去？”“開會——”。“開會”就是上廁所，因為當時人多，公共廁所少，人們不得不在門前排隊等候，等的時候天南地北地聊聊，再加之北京人的政治敏感性強，每天的國家大事少不得在此神侃，故稱“開會”。

　　北京剛解放時，比較像樣的公廁83座，胡同里很少有公廁，直到1959年，北京公廁增至1049座；1969年，才增至3327座；差不多一條胡同能有一兩個。但如廁問題還有待改善，人們呼聲很高，于是1979年，增至5500多座；1989年，增至6800多座；1994年，增至6870座。20世紀，隨著危房改造、拆遷等一系列的城市變革，公共廁所有所減少。

　　“公廁變化最大的還數近20年。”東城區環衛局工會主席宗德雯說：“北京上世紀五六十年代胡同里基本沒有公廁，廁所一般在居民院內，稱為‘戶廁’。直到上世紀60年代后期開始，北京胡同里開始逐步建起‘街坊式’公廁，這種廁所就是城墻磚搭的，中間沒有隔板，廁坑是溝槽式的，每天有專人一天兩次用膠皮水管將糞便沖入糞井。因為公廁建設的選址問題，東城區的戶廁從改造到全部取消整整經歷了30年。”

　　當時是改革開放初期，北京公廁也還是“初級”水平。在80年代以前，絕大多數公廁蹲位之間沒有隔擋，一覽無余。據早些年環衛局調查，北京公廁的氨和硫化氫的含量分別比日本的極限含量高若干倍。被外賓稱為夏天“哭笑叫跳”，冬天“蹲躬站”。某些港澳同胞和外國人因不習慣北京公廁無遮無擋，只好頭朝里，臀部朝外，被戲稱為“鴕鳥政策”。一位美籍華人曾說：“北京的廁所讓我感到了震驚，隨后我又感到了一種恥辱。”

　　當時還流傳著一個笑話，說一個外地人對北京人憤憤然說:“我在你們北京呆了這么久，才發現兩座公共廁所!”北京人戲答：“多了就奇怪了，本來就只能有兩座，一座男廁所，一座女廁所。”

　　直到90年代，北京的廁所改造才進入了一個新的歷史發展進程。“1993年前后，隨著人們對生活質量的日益關注，對公廁的討論也越來越多。很多人對公廁有意見。一是臟、臭，二是數量少，不僅生活不方便，也影響了國家形象。當時有人提出‘公廁革命’，雖然對這一概念我們還覺得有些模糊，主要是從外觀進行改進，改變傳統觀念中的公廁‘形象’。也有人提出‘廁所與經營門臉相結合，以廁養廁’，讓廁所從此有了第二職業。這些圍繞公廁所進行的改造，在社會上引起了極大的反響，‘公廁革命’從北京波及到全國。使東城區的公共廁改造進入了一個新的階段。”宗德雯說。