在郊區擁有一套獨幢別墅，是美國中產階級的身份象征，幾十年來也一直是“美國夢”的一部分。然而，越來越多的跡象顯示，經濟衰退和房市危機正悄然改變著年輕一代的“美國夢”。

　　安吉爾是記者朋友的女兒，27歲，職業工程師，今年初花50萬美元在馬里蘭州購買了一套聯排別墅。傳統上，美國年輕人像安吉爾一樣，有了穩定的工作之后就會考慮買房，有條件的一步到位買聯排別墅，條件差一些的先買一套價格相對便宜、面積較小的高層樓房公寓。對后者而言，這第一套住房是一筆投資，待房價上漲，賣掉目前的房子重新貸款，在郊區買一套聯排或獨幢別墅，這是典型的美國夢兩步或三步曲。

　　然而，經歷了房市崩潰、經濟低迷、失業高企的沖擊，耳聞目睹數以百萬計的美國人因還不起貸款而陷入房屋止贖的困境后，安吉爾的故事在美國年輕人中間正變得不太典型。安吉爾系名校工程專業研究生畢業，在工程師短缺的美國，她幾乎沒有失業之虞。但同齡人未必這么幸運。許多年輕人認為，一旦失業，租房人要負責的只是一個月的房租，而如果是房主，負責的則是幾十年的房貸，如果找不到工作，存款告罄，無法還貸，受損的就是房主的信譽。除了擔心信譽，買房后還要承擔隨之而來的房貸、房屋財產稅等長期經濟壓力；房市危機時期，未償貸款比房屋市值要高出許多。其結論是，買房遠不如租房劃算。

　　一組最新數據顯示，美國人對購房的興趣在下降。美國抵押貸款巨人之一房利美近日發布的民意調查顯示，在過去7年里，把購房視為安全投資的美國人的比率從83%下降到70%。全國信用咨詢聯盟的調查也顯示，半數受訪者認為擁有住房不是積累財富的現實途徑。美國人口普查結果顯示，美國人的自有住房率已從2004年的峰值69%下降到2009年的67%。

　　許多城市研究學者據此預言，美國人對擁有自有住房的態度正在迅速發生變化，美國正在進入租房時代。他們認為，每一次危機都會改變人們的居住方式。內戰讓大批美國人從鄉村走向城市。20世紀中期嬰兒潮一代人誕生，城市擁擠不堪，人們紛紛逃離涌向郊區，別墅、汽車、電器、汽油的購買，賦予經濟活力�，F在，這場房市危機則讓許多美國人重新思考擁有自有住房與他們的財務健康和心理健康問題，重返城市選擇租房生活。

　　賓夕法尼亞大學沃頓商學院經濟學家布其安尼瑞的一份調查報告顯示，即使是在房市繁榮時期，收入相當的購房人和租房人相比，也是后者幸福感更強。在享受城市生活便利的同時，租房人有更多的時間和朋友相處，有更多的余錢用于其他開銷。租房，在打破人們近乎神圣的有房夢的同時，不僅增加了個人幸福感，而且在為經濟復蘇鋪路。

　　這無疑是一種大膽的觀點，尚需時間檢驗。但另有許多分析人士認為，如同20世紀30年代的大蕭條僅僅讓一代美國人保持了節儉的理財習慣，兩年前發生的這場經濟和房市危機對人們購房態度的影響是有限的，租房熱只是暫時現象。美國人擁有自有住房的夢想根深蒂固，不會輕易改變。一旦經濟回升，失業降低，健忘的美國人會重新涌動購房熱。一場危機過后，無論是買房人還是賣房人以及借貸機構都會更加謹慎，實現“美國夢”的門檻實際上變高了。馬小寧