聯合國教科文組織2006年統計數字顯示，中國目前是世界上出國留學生人數最多的國家，留學規模30年擴了168倍，全世界幾乎每7個外國留學生中就有1個中國學生

　　“我們那個時候的留學，和現在還不是一個概念，當時只要被選中出國的，都是精英分子，不管你愿意不愿意，都要出去。當然，學費都是國家幫忙解決的。”說起26年前出國時的情形，山東大學的王一鳴打開了話匣子。

　　語言是最大的障礙

　　說起在美國進修的1年半時間，王一鳴教授告訴記者，“當時，真的什么也不懂，甚至連美國大學的門朝哪個方向開都摸不清楚。”由于英語基礎差，語言成了當時最大的障礙：不僅上課時老師說的不明白，平時生活都有很大的困難。

　　“那個時候出國的壓力非常大，沒有了單位和組織，什么都要靠自己。現在出去的留學生一般語言上不會有什么障礙，但當時我出國后第一就是要面對語言關，當時國內沒有英語廣播，前期的基礎不好，出去聽課時感覺很吃力。”王教授表示，這是他遇到的最大障礙。

　　自費留學開始出現

　　自費出國留學政策在1981年放開，托福考試也于這一年進入中國，但由于信息不對稱、 手續繁瑣、經濟原因等方面因素，真正能自費出去的人還是鳳毛麟角。

　　濟南一留學公司的張海波介紹說，從1985年，國家提出“支持留學，鼓勵回國，來去自由”的出國留學方針，開始允許自由地自費出國留學。“早期向中國自費留學生開放的包括澳大利亞、英國、美國、日本等國。當時美國與中國正是‘蜜月期’，申請美國的院校和獎學金比較容易。”張海波告訴記者。

　　留學中介開始浮出水面

　　上世紀90年代，一個叫“中介”的角色登上出國留學的舞臺。留學中介幾乎包攬了從聯系學校到出國簽證的一切事項，他們的“有求必應”和“無所不能”刺激了更多的自費留學生。而澳大利亞和新西蘭則成了自費留學的首選。

　　在濟南一家國有銀行工作的許婧，就是當時從澳大利亞留學的“海歸”。

　　許婧告訴記者，高中畢業后她就申請去了澳大利亞的新南威爾士大學，國外的課程跟國內的有很大不同，課程多數用論文代替考試，并且平時的課堂表現，也在很大程度上影響著最后的成績。

　　如今幾乎“全民留學”

　　教育部公布的2007年度中國各類出國留學人員總數為14.4萬人，其中自費留學12.9萬人。與1978年的860人相比，30年來，中國留學生的人數翻了167.44倍。從1978年到2007年底，各類出國留學人員總數達121.17萬人，留學回國人員總數達31.97萬人……

　　聯合國教科文組織2006年公布的統計數字顯示，中國目前是世界上出國留學生人數最多的國家，全世界幾乎每7個外國留學生中就有1個中國學生。

　　“以前的留學，更多的是公派留學、精英留學；今天則變成了全民留學、大眾留學，人們有選擇地自主留學。”許多教育專家這樣概括改革開放后中國留學環境的變遷史。

　　在每年舉辦的留學咨詢會上，都會吸引來不少學生和家長咨詢。“你留學嗎？”“你家小孩打算出國讀書嗎？”高考、中考結束后，這已成為不少學子和家長見面時的問候語。

　　相關鏈接：留學三十年經歷的五個階段

　　1978年～1984年

　　特點：以公派留學為主

　　1985年～1989年

　　特點：自費留學開始出現

　　1989年～1991年

　　特點：公派人員多滯留不歸

　　1991年～1999年

　　特點：留學中介浮出水面

　　2000年至今

　　特點：六成學生靠中介出國 (王富曉 王曉婷)