根據馬丁·特羅(Martin Trow)理論，中國的高等教育整體上已步入高等教育大眾化階段，北京等城市已步入普及化階段。中國高等教育由精英化到大眾化的轉變過程，也正是高等職業教育的大發展過程。

　　職業教育在我國占有舉足輕重的地位，似乎已與對應的普通教育達到平分秋色的地位。但實際上，職業教育無論在社會地位、政府投入、辦學條件、生源質量等方面依然還處在相對弱勢、邊緣的地位！在今后由大眾化到普及化，以及實現普及化后職業教育應會如何發展呢？筆者認為，隨著經濟社會的發展需要以及人們對職業教育認識的更加理性，職業教育應從邊緣走到中心！

　　國民經濟的各行各業不但需要一大批科學家、工程師和經營管理人才，而且也需要數以千萬計生產、管理、服務一線的技術應用型人才和數以億計的高素質的勞動者。我國技術工人只占全部工人的1／3左右，且多數是初中級工，高級技工和技師僅占4%，而一般發達國家高級工占到50%以上。為什么我們的制造業勞動生產率是美國、日本的4%，是德國的5%？為什么我國產品市場抽查合格率僅有70%，不良產品造成的損失每年高達2000億元？為什么從南到北出現技工荒？國內外的研究與實踐證明，這都與職業教育不發達密切相關。

　　以經濟、教育相對發達的北京為例。北京目前依然存在3個人才方面的問題：一是人才層次整體還不夠高，接受大學教育人數仍然偏低；二是一些領域的專門人才短缺；三是生產管理服務一線的技術型和技能型人才嚴重短缺，據北京對部分大中型企業調查，57%的企業最需要大專層次的高職教育畢業生。根據預測，從2000年~2010年北京累計增加中職(高中)學歷人員約166萬人，即平均每年增加16.6萬人，大專以上與中職合計平均每年增加33.9萬人。

　　全國“十一五”期間需為社會輸送2500萬中等職業學校畢業生，需要1100多萬名高等職業院校畢業生。因此，無論從全國還是從已實現高等教育普及化的北京，現在及將來，都需要大力發展職業教育！經濟社會發展對中高職職業教育培養的人才提出了迫切需求并寄予厚望。而如果職業教育仍處于邊緣地位，顯然無論在人才數量還是質量上都難以擔當重任。

　　多年來，造成職業教育相對薄弱、長期處于邊緣地帶的原因較多，其中很重要的因素就是作為學生、家長及社會的“教育偏好”和作為用人單位的“趨眾選擇”。教育偏好是對教育的一種選擇性意向，使人的教育需求、教育態度、和教育價值觀的一種呈現。教育偏好作為表層的教育需求對人的教育決策、教育行為有決定性的影響。顯然，職業教育由于受中國傳統文化的影響，在教育偏好中，長期排在求次和無奈選擇的地位，這直接導致職業教育的生源數量和質量上的先天不足和相對弱勢。趨眾選擇是指在人力資源市場中，對于人才類型層次數量上選擇的一種從眾心理。趨眾選擇，受傳統文化和思維定勢的影響，往往表現出一定的盲目性，且影響覆蓋面較廣。由于趨眾選擇的存在，職業院校的學生，多年來經常處于不公和被動對待的境地。

　　可喜的是，隨著經濟社會的發展、現代文明程度的提高以及人力資源市場的逐步成熟，人們在思想觀念上對職業教育的認識有了較大改變。據筆者調查，5年間社會對高職教育的認可度提高了約30個百分點，用人單位對職業教育和職業人才的認識也越來越理性。可以預見，隨著職業教育的進一步發展，職業院校學生當以其良好的敬業精神、實用的專業技能和下得去、用得上、留得住的資源優勢，越來越贏得用人單位的厚愛，越來越得到學生和家長的歡迎。職業教育將成為與普通教育并駕齊驅的又一重要通道，成為學習者成才與用人單位人才選拔的重要途徑。(劉蘭明 作者系北京工業職業技術學院副院長)