2008年5月4日，是北大誕生110周年的日子。5月3日，中共中央總書記、國家主席胡錦濤來到北京大學考察，并與部分師生座談。作為北大的掌舵人，許智宏已經執掌北大8年多。時至今日，“世界一流大學”依然困擾著北大，也困擾著許智宏。在大學尚未獲得自主權，學術權力和行政權力不分的情況下，許智宏能做的，或許也很有限。

　　許智宏，1942年出生于江蘇省無錫市。1965年畢業于北京大學生物系植物學專業；隨后考上中國科學院上海植物生理研究所研究生，畢業后留在該所長期工作。1979年至1981年，先后在英國約翰依奈斯研究所和諾丁漢大學從事研究工作；自1983年起，歷任上海植物生理研究所副所長、所長兼植物分子遺傳國家重點實驗室主任。1992年10月至2003年2月任中科院副院長；1995年當選為第三世界科學院院士；1997年10月當選為中國科學院院士。1999年11月起任北京大學校長至今。

　　那是1999年11月中旬，一個消息開始在北大流傳：許智宏將接替陳佳洱成為北京大學的第30任校長。11月20日，國務院下達了正式任命：現任中國科學院副院長許智宏擔任北京大學校長，同時仍兼任原職。12月13日，許智宏登上北大圖書館報告廳的講臺。57歲的他表示，“我沒有想到自己在這個年紀重返北大。”

　　到今年，許智宏在北大校長這個崗位上已經就任8年多了，北大也迎來了自己110歲的生日。作為北大校長，許智宏身上肩負著將北大建設成為世界一流大學的責任。這不僅是他和眾多北大人的心愿，也是關心中國高等教育的人們共同的心聲。

　　對于北大前幾年啟動的引起社會強烈關注的許多先導性的改革，許智宏近日稱，“北大的許多改革仍在進行之中，并在穩步推進。改革的方案需要不斷改進，而改革成果的顯現也需要時間。”

　　建設世界一流大學

　　從許智宏就任的第一天起，將北大建設成為世界一流大學的問題就一直纏繞著他。多種大學排名的出臺，以及這一話題在社會上引起的普遍關注，使他多次面臨著關于這一問題的回答。

　　2004年9月2日上午的開學典禮之后，許智宏對北大3000余名研究生新生做了校情報告。他從北大形成《創建世界一流大學規劃》的背景和規劃的內容講起。他說，創建世界一流大學，是北大在相當長一段時間內發展的戰略目標，也是全體北大人夢寐以求的共同理想。《規劃》提出兩步走的戰略設想，從1999年到2005年為第一階段，從2006年到2015年為第二階段，2015年北京大學爭取進入世界一流大學的行列。

　　近年來，有關建設一流大學的話題一直不絕于耳。也有人說，北大已經是世界一流大學。2005年10月27日，《泰晤士報》高等教育增刊公布了2005年全球大學排行榜，美國哈佛大學名列第一，中國的北京大學名列全球第15位，超過日本的東京大學而名列亞洲第一。這個排名公布后便引起了輿論的激烈爭論。香港京港交流中心的鄒重華博士就說，稍微對照一下日本東京大學和北京大學在《Nature》和《Science》上發表的論文數量，就能感覺到北大在科研能力上的差距了。

　　許智宏接受采訪時表示要求學校低調處理英國《泰晤士報》高等教育增刊公布的大學排行榜。許智宏承認，北大在國內以及國際上有一定的聲望，但北大與世界上最好的大學還有很大距離。“這不是一年兩年就能趕上的差距”，他還說，現在的大學排行榜由于標準設計的問題，有些排名很不合理。這樣的情況下，大學排行榜可能會影響到學校的招生和社會聲譽，讓人愛又讓人恨，不過他個人不會過分關注。

　　對于某一次的排名可以不過分關注。但是，這一問題卻是許智宏必須面對的。他近日對記者表示：“對于世界一流大學，誰也沒有給出定義。創建世界一流大學是1998年北大百周年校慶時，時任總書記的江澤民同志提出的，之后上升為國家戰略，提出我們要創建若干所世界一流大學。 但作為一所大學來說，要想在世界上有影響力，則必須在引領科技發展、促進經濟社會建設中發揮重要作用；同時，有一批具有國際影響的大師級學者。一所大學在國際上的聲譽，很大程度上也取決于培養出的學生在社會上產生的影響。 此前，俄羅斯莫斯科大學校長來北大訪問，他認為北大已經是世界一流大學。北大季羨林先生也認為北大一些學科已是世界一流。但北大作為一所綜合性大學、一所研究型大學，仍應該圍繞學科建設和人才培養繼續加強建設。在某些方面，我們與國外知名的高校還有很大的差距，仍需要繼續努力。”

　　正在進行中的改革

　　2003年元月，在許智宏的帶領下，北大出臺了一套新的用人制度改革方案，方案主要起草人為張維迎。方案的核心內容是：首先，力爭打破大學教師的鐵飯碗。第二次征求意見稿提出，新聘教師在講師崗位上最多工作6年，理工醫科專業教師在副教授崗位上最多工作9年，人文社科專業教師在副教授崗位上最多工作12年。講師和副教授若在兩次晉升為副教授和教授的機會中不能成功，學校將不再與其續約。其次，力爭解決學術近親繁殖問題，讓人才流動起來，提升學科競爭力。提出各單位院系原則上不直接從本單位應屆畢業生中招聘教師。講師崗位向國內外公開招聘，副教授和教授崗位空缺通過外部招聘和內部晉升兩種方式實現，擇優聘任。很快，北大的改革方案不脛而走，不僅在北大校園內，而且在全國各大高校以及社會上引起強烈反響，褒貶不一。

　　曾在北大社會學系任教5年其后在美國芝加哥大學攻讀博士學位的李猛認為，“所謂改革機制，是提高了舊的運作機制中競爭的風險，以前當不上教授，可能只是不能帶博士生，分不上房子，收入少一些，但至少你還可以按照自己的興趣來默默從事教學科研工作，而現在卻是失業，剝奪從事繼續學術研究的機會。”

　　著名學者陳平原透露，他跟校長談了三點：第一，大學改革必須要意識到大學是以校長為代表的管理層、教授以及學生三部分人組成的，只考慮管理層的需要是做不好的，改革需要管理層與教授協商才有可能做好。校長說不對啊，我們征求了很多意見。我說你們征求的都是院長的意見，著名的教授當了院長、部長之后，他們考慮的問題是管理問題，不是研究問題，所以承認大學里管理層和大學教授之間有矛盾，這是合理的。我們的工作是努力協調他們之間的矛盾。第二，大學的改革缺乏人文學者的參與。校長說我們找了文科還有理科啊。但是今天不是文科和理科的區別，而是人文學和社會科學之間各自的學術背景、差異造成的區位嚴重對立。當時北京大學請的那些人，不是經濟學家就是法學家，傳統的文、史、哲、考、古不在其中。第三，制訂政策清一色的美國大學的模式，是有問題的。大學有各種各樣的發展途徑，必須考慮到美國、日本、歐洲，以及傳統中國大學的思路，過多的模仿一個大學的發展之路，會導致一些水土不服。

　　但陳平原還是承認：“這期間，雖然我對這個計劃有一些批評，但是我承認這個計劃的初衷有合理性，包括里面一些具體的措施有合理性，也就是我同意他們的判斷，北京大學以及全國的大學，今天有改革迫切的需要。”

　　作為改革的焦點人物，許智宏在一段時間內一直處于輿論的中心。他反對把北大的改革描述為“休克療法”。對于一些教師的反對，他表示，北大的改革源于自身和外界的壓迫，不能要求每一個教師都像校長一樣思考問題。因為作為校長，畢竟對全校的情況有更多的了解，作為一個教員來講，他總站在自己的角度，可能平時對全校的事情根本不關心，這時候就要給他一個更全面的看法。對于北大的改革來講，我們需要的是一個大方向，看看符不符合大學改革的方向；改革是要逐步推進的，方向不能變。改變大鍋飯的體制，改變大家的預期，崗位要公開等等，這個是不會變的。

　　而許智宏在回顧這些年來北大的改革時表示，自己剛到北大時正是世紀之交。不進行改革，大學也會喪失活力。北大只是抓住了改革的時機，不失時機地推進了改革，雖然許多改革制度還不完善，但可以在逐步推進過程中完善它。而如果在適當的時候不及時推進改革，就會失去發展的機會。但一個政策一旦出臺了，就不能老變，改革不可能每年都要有新措施。任何工作都有延續性，需要不斷完善。改革不可能是激進的，過于激進的改革，是會翻船的。

　　另一方面，許智宏對于嚴格的經費管束機制、“見物不見人”的審核觀念使大學只能將經費更多地用于設備的改善而忽略人才的補給，“買米的錢不能買油”的現狀深感無奈。他在最近接受北大學生王思泓訪談時表示，北大的最頂尖的學者比起一般地方院校多得多，但他們每個人享受的津貼就比很多地方院校相對要少。所以我就呼吁我們國家，不僅要看到買東西很重要，還要給我們的研究創造安定的環境，給老師以很好的待遇。大學和研究所不一樣，國家給我們的錢是按學生的人頭給，是用來辦教育的，科研經費全部依靠我們的老師憑自己的本事和競爭力從各個渠道申請，競爭也很激烈。其實北大的老師是非常辛苦的，他們這幾年承擔的科研任務大大增加了，而教學工作也很繁重，一點也沒減少，因為我們絕不可以降低教學質量。

　　大學要培養創新型人才

　　對于培養創新型人才，許智宏也有著自己獨特的思考，在2007年暑假與部分新生代表座談時，許智宏如是說：

　　每一個有機會到北大來的同學都希望能學有所成，將來有一番大作為。在2006年年初召開的科技大會上，黨中央明確提出到2020年中國要成為創新型國家。很難想象中國要成為創新型國家而中國大學在世界上卻沒有自己的位置，因此我們北大在為創建世界一流大學而努力。

　　我們的國家需要若干所達到世界先進水平的一流大學。我想我們北大有這種追求，這就是我們的奮斗目標。北大創建一流大學，關鍵是我們能不能為國家為社會培養出一大批創新型人才。大家都是來自全國各地的佼佼者，來到北大，能不能通過在北大的學習，把自己培養成一個出色的、在各方面全面發展的人，這是一個挑戰。大學在創新型國家建設中擔負著非常重要的擔子，這是我們的歷史責任。

　　那么怎么把自己培養成創新型人才，我們中國的大學能不能培養創新型人才，我想這些問題的答案和大學的精神直接相關。應試教育的體制能夠培養創新型人才嗎？這一點我跟很多媒體講過，我感到很遺憾。我看到現在的中學生背的書包不知道比我當中學生時重多少倍，連小學生都背了很大一個書包。我常常收到中學生的來信，他們都很出色，都是全國重點中學的學生。有的中學生對我說他不知道他為什么要學這些知識，從早上六點到晚上十一點一直都在學習，做作業，既沒有時間玩，又沒有時間培養自己的興趣。由于高考的指揮棒，小學、初中、高中基本上是應試教育，同學們來到大學必須扭轉這種狀況。如果大學還是按這種比考試成績，比班上誰考了第一名第二名的方式去衡量人才的話，我想我們的大學就沒希望了。

　　所以每年我在與新生的座談活動中都要告誡大家，你們在中學都很厲害，高考也考得很好——當然我希望大家到了大學仍要好好學習，把每一門功課都學好——但我并不希望每個人在班上非得要爭個第一第二，如果到了大學，目標只是一味停留在爭第一第二上，我覺得這是沒有出息的。所以必須擺正自己的位置，要重新思考我的大學、我的使命、我的目標。

　　大學要培養創新型思維，除了教會大家知識以外，還要教會大家分析問題、解決問題的能力和批判的精神。我想大學在培養人才上應發揮兩方面的作用：一方面，要把本科生、研究生培養成創新型人才；另一方面，我們的教員，他們擔任了教學任務、科研任務，他們同樣有責任和使命把自己培養成創新型人才。

　　“我知道，我一直有雙隱形的翅膀，帶我飛，給我希望。……我終于翱翔，用心凝望不害怕，哪里會有風，就飛多遠吧……”在北大的2008年的新年聯歡晚會上，鬢發蒼白的許智宏為師生們獻上了流行歌曲《隱形的翅膀》，展示了一個科學家和北大校長依然年輕的心胸。或許，這首勵志歌曲不僅是他對學生們的希望，也有給自己的鼓勵。

　　然而，正如人們所看到的那樣，北大要成為世界一流大學中的強校，要培養出一批又一批創新型人才，許智宏及其后來者都需要付出很大的努力。北大110周年校慶，胡錦濤與北大師生座談時，北大人文學部主任袁行霈教授提出大學必須有自主權與學術自由。這一點對于大學的發展和建設來說至關重要的前提。不僅北大如此，中國的高等教育，乃至中學、小學教育都如此。(牟尼）