作為傳統歐洲大陸高等教育系統的代表，德國的高等教育以及其入學制度，都和國人所熟悉的英美系的架構存在著根本性的不同——這里沒有“高考”。大學執行的是徹底的學分制，也就是說個人完成學業的年限可以自行掌握；大學里多大年紀的人都有，拖家帶口抱著孩子讀大學的也不在少數.。

　　然而，德國并沒有“高考”這回事，這并不意味著在德國進入大學就是件容易的事情。

　　競爭無處不在

　　經常有朋友問，德國最好的大學是哪一所？這是一個無法回答的問題，即使是德國媒體制作的大學排行榜，也是以專業作為標準來排名的，綜合排名并沒有多少人看重。每年想要進入知名大學王牌專業的學生們，競爭得頭破血流。由于存在醫科等熱門專業錄取人數配額制度，德國中學生的頭上同樣懸著一柄達摩克利斯之劍 ——想要進心儀的熱門專業，不僅需要令人刮目相看的中學畢業考試成績單，最好還能有足夠優秀的海外交流學習經驗和出色的實習表現。而且，德國大學執行寬進嚴出制度，各所大學的畢業率在30%至50%之間，無論是德國人還是外國人，對這樣的實際畢業率都有點慘不忍睹的感覺。

　　在這場高等教育競爭的另一端，德國高度發達的職業教育體制，為那些不愿意從事枯燥理論學習的學生們，提供了另一條成才之路。需要指出的是，德國的職業教育體系，并不是國人一般理解中的職業教育，而同樣是一種替代高等教育方式——無論是“雙元制”與企業生產實際直接掛鉤的學習，還是進入職業技術學院接受為期兩年的培訓，培訓出來的學生都在就業市場上具有相當的競爭力。接受這種高等職業教育的學生，都必須具有文理中學畢業文憑或者同等學歷，因此這種職業教育與我國的高專高職更為接近。

　　分水嶺從10歲就開始

　　要想了解德國人怎么上大學，就必須從他們的基礎教育階段開始著眼。德國的初級教育體制就和中國有著不同，孩子6歲或7歲開始上小學，經過4年的學習之后，根據各自的成績和學習表現，會被分入文理中學、實科中學以及九年制中學。進入文理中學的孩子，以后成為天之驕子的機會大大增加，他們中的大部分都會選擇在18至19歲中學畢業后，通過難度頗大的中學畢業考，也就是實際意義上的高等教育入學考試，并申請進入大學；而實科中學的學生則在16到17歲就可以畢業，其中成績優秀的一部分人可以申請轉入文理中學，從而圓自己的大學夢，而更多的人則選擇接受職業教育，開始邊培訓邊賺錢；而九年制中學的學生16歲就能畢業，他們理論上也存在可以轉入文理中學的可能，但是由于之前的課程難度差距與文理中學實在太大，絕大多數畢業生都只能接受命運的安排。

　　很明顯，當一個10歲的孩子讀完4年級時，就要由老師和父母做出如此重大的決定，甚至足以完全左右孩子將來的發展方向，這并不是一個完美的時機。也正因為此，這種分流制度在德國受到了多方的批評，不能不說是德國教育制度的一大敗筆。

　　進入大學考驗重重

　　對于那些順利渡過4年級這一關的學生來說，文理中學的日子也不是那么好混的。幾乎所有的父母和老師都會提醒只上半天課的學生(德國中學學制如此，主要課程集中在上午，下午為選修課)，不要過分貪玩，中學畢業考不是那么容易的。

　　真正的考驗，從第11年級就開始了——進入了文理中學的高年級階段，授課方式發生了改變，轉而采用課程制，由學生自行選擇其學習課程與重點科目。與之前不同的是，此時學生修習的課程分為基礎課程和專長課程，而不再是單純的興趣選修，這兩類課程也將對中學畢業考試造成重要影響。學生必須從必修課程中選擇兩門或兩門以上作為專長課程考試項目，而選修課程中則包括了心理學、法學、社會學和經濟學等課程，這些將可以作為基礎課程考試科目。

　　對于學生家長來說，和孩子一起認真研究厚厚的那一本《中學畢業考說明手冊》已經是一件費時費力的事情。難怪記者認識的德國家長都說，其實大學教育從準備中學畢業考就開始了，過不了這一關的人，是絕對不可能適應極為偏重理論化教育的德國大學的。根據德國聯邦教育與研究部的數據，2007年德國中學畢業考的通過率為69.9%，而實際上只有那些在畢業考中獲得優秀成績的學生才有機會上名牌大學，因此這一次無聲的競爭其實足夠激烈。

　　好不容易通過了中學畢業考，還有更加嚴峻的任務在前面——如何在申請材料中，說服每天都要處理如山的同樣表格的評審委員會，以獲得自己心儀學校的錄取通知，是每一個準大學生都必須面對的壓力。德國采取的是各所大學自行招生的制度，除了部分熱門專業如醫學、企業經濟學、心理學由專門機構分配部分學習位置之外，其他情況下大學都享有很大的自主權。

　　這聽起來不錯，但是對于申請者來說，往往未必如此。德國大學分為夏季學期和冬季學期，分別為每年的4月和10月開學，而大部分的入學通知書會在上一個學期結束前寄出，從寄出材料到收到回信這段等待的日子也是一種煎熬，其焦急心情和看高考發榜異曲同工。

　　據《文匯報》吳筠