祥瑞、升仙、辟邪的觀念由來已久，尤其是在漢代這種觀念表現得比較突出。從南陽漢代畫像上刻畫的內容看，無論是早期的作品，或是中晚期作品，其追求羽化升仙、辟邪祥瑞的畫面貫穿始末。南陽漢代畫像石博物館現在館藏的3000多塊畫像石中此類題材約占1/4。從現存世的史料可見，上至皇帝如漢武帝便深信神仙，迷戀長生。《漢書·郊祀志》云：“元鼎、元封之際，燕齊之間方士言有神仙致福之術者以萬數。”西漢晚期，讖緯迷信開始流行，東漢時期更加盛行。讖是詭秘的隱語、預言，是神向人們所作的兇吉福禍的昭示，緯是借托神意對儒家經典所作的解釋。由于迷信神仙及讖緯的影響，祈求祥瑞、升仙、辟邪的舉動在皇家和民間都很盛行，所以畫像石中也出現了很多以此為內容的畫像。另一方面漢代南陽郡受楚文化熏陶，其好巫信鬼習俗，也助長了迷信之風。

　　漢代統治階級及上層社會人士崇尚厚葬，夢想死后能升仙依然享受安樂生活。他們把神話傳說中具有神異力量的動物作為升天的運載工具，以期達到升仙的目的。這類畫多刻畫在墓門口，多畫有仙烏、龍、鹿、虎、飛廉等能使墓主人乘之升天的飛禽走獸，比較有代表性的作品當屬升仙鹿車畫像圖(如圖示)。“鹿”，既馴順，又長壽，作為瑞獸和仙獸，成了人們想象中理想的升仙工具之一。《楚辭·哀時命》有“仙人騎白鹿而容與”之句。鹿車，即鹿駕的云車，為仙人所乘之車。該鹿車圖，表達了時人欲升天成仙的浪漫幻想。畫中央刻著正在飛馳的二鹿拉一輛云車奔如雷電；前邊是一個手握象征不死之藥——靈芝草的羽人，云車中坐著御者和即將升天的主人，車后二仙人隨一鹿追趕鹿車，高大多角的靈鹿背上，漂浮著一羽人。空間飾以云氣，整個畫面極像敦煌石窟中的奔鹿圖，實屬漢畫藝術中的珍品。

    呂風林 呂超