內(nèi)容提要：美國(guó)科學(xué)家克萊格·文特爾20日宣布成功制造出人造細(xì)胞“辛西婭”之后，引起全世界的震動(dòng)。文特爾這個(gè)極具爭(zhēng)議性的人物也再次來(lái)到媒體的聚光燈前。有評(píng)論說(shuō)，如果能夠引領(lǐng)一個(gè)領(lǐng)域的科學(xué)家是大牛或者巨牛的話，他絕對(duì)是牛魔王級(jí)別的怪獸。

　　美國(guó)科學(xué)家克萊格·文特爾20日宣布成功制造出人造細(xì)胞“辛西婭”之后，引起全世界的震動(dòng)。文特爾這個(gè)極具爭(zhēng)議性的人物也再次來(lái)到媒體的聚光燈前。有評(píng)論說(shuō)，如果能夠引領(lǐng)一個(gè)領(lǐng)域的科學(xué)家是大牛或者巨牛的話，他絕對(duì)是牛魔王級(jí)別的怪獸。

　　大器晚成的叛逆學(xué)者

　　文特爾的研究經(jīng)歷卻遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順的。1946年，文特爾在鹽湖城降生，不久全家移居到了加州的密爾布萊，文特爾就在這里長(zhǎng)大。上高中的時(shí)候，文特爾曾在游泳隊(duì)中打破過(guò)游泳紀(jì)錄，卻差點(diǎn)因?qū)W習(xí)成績(jī)不好而退學(xué)。他整天不是追女孩就是去沖浪。他弟弟，如今擔(dān)任美國(guó)宇航局設(shè)計(jì)師的基恩說(shuō)，“他當(dāng)時(shí)在學(xué)習(xí)上沒(méi)什么動(dòng)力，他對(duì)這些根本不上心。”

　　越戰(zhàn)爆發(fā)之后，他曾受征召加入美國(guó)海軍。在新兵智力測(cè)試中，他得了最高分35000分，此后接受了醫(yī)院醫(yī)護(hù)兵的訓(xùn)練，并被派往越南戰(zhàn)場(chǎng)，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)深惡痛絕，一直在設(shè)法回國(guó)。但越戰(zhàn)對(duì)他影響很大，他因此意識(shí)到生命的珍貴。文特爾憑著自己的聰明，終于找到了一個(gè)離開越南的借口，回到了加利福尼亞。

　　越戰(zhàn)結(jié)束后，他才奮發(fā)學(xué)習(xí)，開始修讀大學(xué)課程。不過(guò)他上的大學(xué)和他上的中小學(xué)一樣，都屬于二三流水平。他的學(xué)術(shù)生涯是從進(jìn)入加州一所稱為圣馬帝奧學(xué)院的社區(qū)大學(xué)開始。之后文特爾在加州大學(xué)圣地亞哥分校得到了三個(gè)學(xué)位，分別是1972年的生物化學(xué)學(xué)士，與1975年的生理學(xué)及藥理學(xué)哲學(xué)博士。

　　雖然上的大學(xué)無(wú)法和哈佛等常青藤聯(lián)盟相比，然而工作以后，文特爾所到之處卻能威震朝野。

　　一人單挑6國(guó)科學(xué)家

　　第一次大幅關(guān)于他的報(bào)道是成立塞萊拉基因公司，與人類基因組計(jì)劃唱對(duì)臺(tái)戲。人類基因組計(jì)劃是由美國(guó)科學(xué)家于1985年率先提出，于1990年正式啟動(dòng)的。美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、日本和中國(guó)等6個(gè)國(guó)家的頂級(jí)科學(xué)家共同參與了這一價(jià)值達(dá)30億美元的人類基因組計(jì)劃。按照這個(gè)計(jì)劃的設(shè)想，在2005年，要把人體內(nèi)約10萬(wàn)個(gè)基因的密碼全部解開，同時(shí)繪制出人類基因的譜圖。但是到1997年,在耗費(fèi)了巨額資金和一半預(yù)定時(shí)間之后，多國(guó)合作小組僅完成了3%的測(cè)序工作。

　　在人類基因組計(jì)劃進(jìn)行的同時(shí)，文特爾創(chuàng)立了塞萊拉基因公司，并宣稱他將在無(wú)政府投資條件下早于多國(guó)合作小組完成人類基因組計(jì)劃。就在1991年，文特爾開發(fā)出新的測(cè)序技術(shù)，采用了如“散彈槍”等一系列新的方法并很快真的追上了多國(guó)合作小組。看到自己即將失利,多國(guó)合作小組在美國(guó)總統(tǒng)克林頓的撮合下開始與塞萊拉合作,在2000年6月完成了90%, 2001年初完成了99%的人類基因組草圖。

　　等到人類基因組公布的時(shí)候，是他第一次紅得發(fā)紫的時(shí)候，和克林頓以及布萊爾攜手宣布一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)結(jié)果，可謂前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。有趣的是，他本人的基因圖譜也在隨后發(fā)表在了Nature上，有謠言說(shuō)根據(jù)他的基因推測(cè)他易患耵聹(也就是耳屎)、反社會(huì)、高血壓和心臟病。

　　但隨后他就被塞萊拉公司炒魷魚了。他當(dāng)年因?yàn)閷W(xué)術(shù)圈不得志，開了塞萊拉公司準(zhǔn)備壟斷人類基因組的生意。結(jié)果最后半被迫半自愿的開放了基因組的源代碼，不能為公司創(chuàng)造價(jià)值，不得不走人了事。

　　不過(guò)鑒于他在人類基因組研究中所做的杰出貢獻(xiàn)，權(quán)威的美國(guó)《時(shí)代》周刊將他選為2000年度科學(xué)家和僅次于美國(guó)總統(tǒng)當(dāng)選人喬治·W·布什的年度風(fēng)云人物，又在2007年將他選進(jìn)世界上最有影響力的人之一。

　　立志解放碳資源

　　被塞萊拉公司炒魷魚之后，他沒(méi)忘記其目標(biāo)以及投資人的意愿，即制造一種生物可以解決能源問(wèn)題，而可能的方向就是人造一種藻。文特爾創(chuàng)建了“克萊格·文特爾研究所”，這家研究機(jī)構(gòu)跨足許多不同領(lǐng)域。2005年，他與其他人合伙建立了合成基因組公司，專門以經(jīng)過(guò)改造的微生物生產(chǎn)作為替代燃料的乙醇與氫。文特爾的研究小組有一艘由游艇改裝成的研究船，稱為“魔法師二號(hào)”，專門研究海洋微生物。

　　早在文特爾的“辛西婭”誕生之前，就有科學(xué)家考慮人造人的問(wèn)題，不過(guò)這都沒(méi)能被很好的證實(shí)。雖然“辛西婭”離人造人差距還有十萬(wàn)八千里，但在倫理和國(guó)家利益的驅(qū)動(dòng)下，人造病毒和細(xì)菌可能會(huì)快速進(jìn)入進(jìn)程，各國(guó)都會(huì)加緊破解發(fā)展文特爾的方法，以期在醫(yī)療、能源和生物武器等問(wèn)題上有所發(fā)展。

　　3年前他接受《泰晤士報(bào)》采訪時(shí)曾被問(wèn)到，如果研制出人造生命，你覺(jué)得有什么意義？文特爾當(dāng)時(shí)的回答是，在未來(lái)20年，合成基因組學(xué)將制造出任何東西。

　　這會(huì)改變整個(gè)工業(yè)結(jié)構(gòu)，讓化學(xué)工業(yè)服務(wù)于生物工程，把生物圈的碳資源解放出來(lái)，燃燒它們，利用它們。這將是我這輩子最大的貢獻(xiàn)。

　　文特爾否認(rèn)要做“上帝”

　　全球科學(xué)界對(duì)“人造生命”展開激辯

　　“人造細(xì)胞”問(wèn)世后，激起巨大反響。反對(duì)者指責(zé)克萊格·文特爾想扮演“上帝”，人為創(chuàng)造出本不存在的生物。而支持者則認(rèn)為這是生物學(xué)的一大進(jìn)步，前途無(wú)量。

　　文特爾稱不想扮“上帝”

　　克萊格·文特爾告訴記者，他們用了“四瓶化學(xué)物質(zhì)”為他們的“人造細(xì)胞”設(shè)計(jì)了染色體，然后把這個(gè)基因信息植入另一個(gè)修改過(guò)的細(xì)菌細(xì)胞中，這個(gè)由合成基因組控制的細(xì)胞具有自行復(fù)制的能力。文特爾透露，他們是經(jīng)過(guò)15年的努力才研制出第一個(gè)合成細(xì)胞。

　　研究報(bào)告說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)或可用來(lái)制造特定的藻類，以凈化導(dǎo)致氣候暖化的二氧化碳，可能為煉油廠生產(chǎn)新的碳?xì)浠�合物清潔能源。研究人員也希望研發(fā)的這項(xiàng)技術(shù)有助于加速疫苗生產(chǎn)，以及制造新食材和化學(xué)物質(zhì)。

　　加拿大一家國(guó)際科技監(jiān)督組織的托馬斯警告，合成生物學(xué)是高風(fēng)險(xiǎn)、以牟利為前提的領(lǐng)域，人類對(duì)這方面了解得不多，不應(yīng)貿(mào)然制造新的有機(jī)體。托馬斯擔(dān)心實(shí)驗(yàn)室內(nèi)制造出的生命體，最終成了“脫韁”的有機(jī)體，對(duì)現(xiàn)有的自然生物多樣性造成威脅，此外，它也可能用來(lái)制造生物武器。

　　在接受BBC訪問(wèn)時(shí)，文特爾表示他并非要扮演“上帝”，成為造物者，他指出，每當(dāng)和生物相關(guān)的醫(yī)學(xué)或者科學(xué)研究取得突破時(shí)，這種說(shuō)法就會(huì)出現(xiàn)。他說(shuō)，這項(xiàng)研究有助于將來(lái)量身定做生物，協(xié)助解決糧食不足、全球暖化和污染等問(wèn)題。

　　全球科學(xué)界展開激辯

　　人造生命“辛西婭”問(wèn)世后，有些科學(xué)家認(rèn)為這種方法并沒(méi)有前途，因?yàn)樵O(shè)計(jì)新的有機(jī)生物要花費(fèi)很多年時(shí)間。加利福尼亞州拉霍亞市斯克里普斯研究所的生物學(xué)家杰拉爾德·喬伊斯說(shuō)：“這項(xiàng)研究的功能非常強(qiáng)大，能夠發(fā)行并控制一個(gè)基因組的每個(gè)基因‘字符’，因?yàn)檫@意味著你可以植入不同的基因。”

　　《人工生命》雜志編輯、美國(guó)里德大學(xué)哲學(xué)家馬克·比道說(shuō)，“辛西婭”的出現(xiàn)在生物學(xué)和生物技術(shù)的發(fā)展是上具有決定性意義。

　　美國(guó)賓西法尼亞大學(xué)生物倫理學(xué)教授阿瑟·卡普蘭對(duì)英國(guó)《自然——醫(yī)學(xué)》月刊記者說(shuō)，文特爾及其團(tuán)隊(duì)的成就“違反了一個(gè)生命本質(zhì)的基本理念”。

　　在這一領(lǐng)域工作的一些科學(xué)家說(shuō)，他們擔(dān)心的是，一旦這些新奇的有機(jī)體進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界，人類還缺乏手段來(lái)制衡它們可能帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。“按照定義說(shuō)，它們非常前沿，我們可能無(wú)法簡(jiǎn)單地將它們同某些已知的危險(xiǎn)細(xì)菌和病菌相提并論。”

　　在印度海得拉巴成立了細(xì)胞和分子生物中心的著名遺傳學(xué)家P·M·巴爾加瓦也直截了當(dāng)?shù)乇硎荆�雖然文特爾是一名杰出的科學(xué)家，但這次他卻夸大了自己成就的重要性。巴爾加瓦說(shuō)：“文特爾的團(tuán)隊(duì)從一個(gè)細(xì)胞中提取出DNA，然后用大量其他物質(zhì)取而代之。這充其量只能算是多位點(diǎn)基因工程。”

　　南丹麥大學(xué)的斯蒂恩·拉斯馬森的看法和巴爾加瓦不謀而合。他在一份公開的聲明中說(shuō)：“在人們了解生命之時(shí)，在一個(gè)現(xiàn)代細(xì)胞中制造一個(gè)合成基因組目前具有里程碑式的意義。然而，文特爾團(tuán)隊(duì)的這種徹底的基因工程我看來(lái)并不能稱為合成細(xì)胞。”

　　美國(guó)環(huán)境組織“地球之友”批評(píng)說(shuō)，合成基因組是一項(xiàng)危險(xiǎn)的新技術(shù)，“在有效的規(guī)章出臺(tái)之前，文特爾先生應(yīng)該立即停止進(jìn)一步的研究。”部分非政府組織認(rèn)為，即使是用在環(huán)境方面(比如人們希望細(xì)菌能夠用來(lái)中和溫室氣體)，合成細(xì)胞的作用也被夸大了。