在蔣友柏出生之際，正是臺灣社會深處挫敗感之時，島內外的局勢異常嚴峻。美國和大陸恢復建交，讓臺灣外部生存環境困難起來；全球石油危機和臺灣通貨膨脹，讓島內人民生活受到嚴重影響。

　　蔣介石當年提出“一年準備，兩年反攻，三年掃蕩，五年成功”的計劃，已對臺灣人沒什么吸引力。不過當初跟著國民黨來臺灣的人，一直都以為他們很快就會回去了，可是沒想到這一待就是幾十年。“反攻大陸”的口號越喊越弱，只能改為“三民主義統一中國”。

　　逐漸掌權的蔣經國決定將資源大量投入內部的建設上，使得臺灣人民建立信心，從中確認自我的價值。

　　1974年，蔣經國宣布一項大規模的經濟發展計劃“十大建設”。這項巨大工程包括南北高速公司、中正國際機場、鐵路電氣化、北回鐵路工程、蘇澳港工程、臺中港工程、大鋼鐵廠、大造船廠等能源、交通和重工業制造等基礎建設。

　　事實上，20世紀60年代臺灣經濟穩定累積成長，赤貧人口大幅降低。在穩定的政治與社會中，技術官僚得以發揮最大的才干，加上國際資本和技術幾次轉移，臺灣成為有效率的接納者。經過大約20年的時間，臺灣已完成由農業生產到輕工業生產的初期累積，人民的生活已達小康的水平，唱歌、跳舞、打保齡球等娛樂活動如雨后春筍。1971年臺灣對外貿易首次出現順差，接下來勢必要進入重工業的發展階段。

　　現實雖然如此，當初蔣經國提議的“十大建設”，因為規模過大和舉債甚巨，仍遭到各方專家的質疑，紛紛認為這項計劃將拖垮財政。不過蔣經國卻力排眾議，抱定“今天不做，明天就會后悔”的信念。

　　“十大建設”的確是一項龐大的工程，從蔣友柏出生之前就開始啟動，直到1979年底才完成。這時蔣友柏已經3歲了，開始蹣跚學步。

　　后來現實發展也證明蔣經國的決策是完全正確的。臺灣在蔣友柏的童年一躍成為亞洲四小龍之一。當島內經濟日新月異地快速發展時，人們思想也開始呈現百家爭鳴，臺灣的思想界如火山般活躍，但島內的政治氣氛卻是怪怪的，就像是一只氣球，隨時都可能破掉，但就是破不掉。

　　1977年“中壢事件”拉開了黨外運動的沖突序幕，到1979年12月10日高雄發生了著名的“《美麗島》事件”。由一本雜志引發了一場著名的政治事件，成了臺灣自“二二八事件”后規模最大的一場官民沖突。開明的蔣經國沒有對當事人采用血腥鎮壓，而當年事件的參與者和辯護律師日后都成為民進黨的主力。接著民主化從小而大鋪天蓋地而來，蔣經國先采取高壓，最后只能默認。

　　當然，一波波的經濟和政治事件，對尚在牙牙學語的蔣友柏來說，真是一點印象也沒有。他的童年像每個臺灣的孩子一樣，耳畔傳來的是鄧麗君的歌曲，電視里熱播的是瓊瑤的言情劇，而金庸的武俠則是他的最愛。

　　成長在臺灣第一家庭的蔣友柏，童年時代衣來伸手，飯來張口，錦衣玉食。他手上就像有一個阿拉丁神燈，只要說一下要什么東西，馬上就會有仆人送到跟前。不怕別人做不到，就怕自己想不到。

    周為筠