西方國家的國宴通常為晚宴，一般在晚上8-9時開始，持續到午夜結束。雖然禮儀非常隆重，但飯菜卻遠比人們想象的簡單：往往是少許冷盤，一或二道肉類熱菜，一道甜食，外加面包和飲料。餐食不豐富，飯量大者很可能吃不飽，但餐具十分講究，餐桌布置富麗堂皇，每道菜結束必然換上一套新餐具。真像有人說的那樣，西餐就是吃餐具。

　　吃文化

　　西式國宴工夫多半在飯菜之外，強調的是“吃文化”。比如瑞士的國宴，一般是三菜一湯，一份甜食，但精明的主人善于用五彩繽紛的鮮花和美妙的音樂營造溫馨的氣氛，讓人有賓至如歸之感。菜式的設計更是別出心裁，甜點上裝飾有瑞士國旗圖案，狀若熊掌的蘑菇牛排看起來賞心悅目。瑞士的首都伯爾尼被譽為“熊城”，吃了這道菜，從肚子到腦子都再忘不了瑞士和伯爾尼。

　　法國菜

　　歐美國家的國宴，以西餐為主。法國菜在西方國家最負盛名，它選料新穎，如蝸牛、鵝肝等非常獨特；它加工精細，烹調講究，有不少名菜傳世，如馬賽魚羹、鵝肝凍、巴黎龍蝦、紅酒山雞等。而“巴黎牛排油炸土豆絲”，被譽為這個美食大國的國菜，每次都會被端上國宴臺面。這道牛排半生半熟，肉呈紅色，鮮美可口，土豆絲焦熟適度，嚼起來滿口是香、風味獨特。法國國宴上另一名菜是烤蝸牛，制作很特別：將蝸牛肉同蔥、蒜、洋蔥一起搗碎，拌以黃油，調味之后，把肉塞回殼內，放在特制的瓷盤里，送進烤箱里烤，食用時油還冒著泡，十分鮮美。

　　狗肉宴

　　亞非拉很多國家非常注重以民族特色的菜肴招待賓客。1970年4月周恩來總理訪問平壤時，金日成主席就為他特設了“全狗午宴”。這全狗宴，從冷盤開始到每道熱菜均從狗身上做文章：狗血腸、紅燒狗肉、清燉狗肉、狗肉湯。烹飪方法不同，香而不膩，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜，在朝鮮的國宴上也扮演著不可或缺的角色。朝鮮泡菜風味獨特，酸、辣、香、脆齊備，既下得普通百姓的廚房、也上得輝煌的國宴。

　　烤駱駝

　　阿拉伯國家國宴最受歡迎的一道菜是烤全羊。烤熟的整羊放在桌上，旁邊有切好的生洋蔥和其他調味品，任憑客人持刀從整只羊的任何部分切割，拌上調味品享用。

　　非洲一些國家的國宴受阿拉伯人影響，也常常以烤制品招待客人，如馬里外交部招待外國使節的大餐常常是一道烤駱駝。這道菜的特別之處是，駱駝被掏空內臟，一只烤全羊被置于駱駝腹中，一只烤雞又含于羊腹中，雞腹中又藏著一只烤鵪鶉，鵪鶉腹中有一個雞蛋。當客人開始品嘗這烤駱駝時，就好像在猜一道妙趣橫生的連環謎題，主人的熱情與幽默盡在不言之中。

　　生吃牛肉

　　埃塞俄比亞的國宴往往是吃生牛肉。生牛肉很鮮嫩，鮮血淋淋的牛肉最受歡迎。吃法有兩種：一是將剝去皮的整頭牛劈成兩半，掛在鉤上，客人一手持刀一手拿盤，自己動手去牛身上切割，邊切邊蘸著佐料吃，不加主食；另一種是把牛肉絞成肉糜，拌上辣椒粉等調料裝盤吃，或用一種谷物做成的“英吉拉”薄餅裹著吃。海爾·塞拉西皇帝在位時，宴請我國大使俞沛文以及后來埃塞俄比亞外長宴請楊守正大使，都吃過這種生牛肉。

　　蝗蟲宴

　　墨西哥人以玉米為主食，他們的國宴都少不了玉米。“托爾蒂亞”是將玉米面放在平底鍋上烤出的薄餅，類似中國的炸春卷； “達科”是包著雞絲、沙拉、洋蔥、辣椒，用油炸過的玉米卷。最高檔的“達科”用蝗蟲做餡。“蓬索”是用玉米粒和魚、肉熬成的鮮湯。另外，在這個神奇的國家，食用“米邦塔”仙人掌有久遠的歷史，用它做成的大菜也是墨西哥國宴上的一道主菜。

　　秘魯以烤肉串作為國菜，尤以烤牛心、羊心、雞心為主。烤前將肉串放入酒、醋、鹽、蒜、辣椒等原料中腌制數小時，烤時掌握好火候，烤出的肉串芳香四溢。

　　國宴說起來很嚴肅，其實不外是一種飲食文化與民風民情的展示。

　　(作者：外交部禮賓司原參贊 馬保奉)