過去，對外星文明的搜尋一直集中在監聽外星人發的無線電信號，不過目前無明顯收獲。

　　近日，美國伊利諾伊州費米國家加速器實驗室的理查德·卡利根教授研究組提出了尋找外星人的6大新方法:

　　捕捉外星文明光污染

　　在夜間從太空可以看到地球上的城市，因為城市有大量的人造光源照亮了夜空。相應地，人口稠密的外星球也能產生光污染。不過，要想發現外星人的光污染并非易事。縱使地球上全部的電能都被用來產生光，仍然比從地球上反射的陽光微弱數千倍。由此可知，即使外星文明也有光污染，那也是非常微弱的，需要先進的科技設備進行捕捉。

　　尋找外星大氣化學污染物

　　可以在外星球大氣中尋找化學污染物存在的證據。人造化合物——氯氟碳化合物具有吸收特定波長的紅外線的能力，即使大氣層里只存在萬億分之幾的這種物質，也能夠從遙遠的距離探測到。這就為我們搜尋外星文明提供了一種思路：探測外星球大氣中的氯氟碳化合物。但是要想發現這種物質，需要特別靈敏的望遠鏡，這種望遠鏡甚至要比目前最強大的望遠鏡的靈敏度還高。

　　探測識別核裂變產物

　　外星人或許已經掌握了利用核能的技術，傾倒核廢料會在外星球上留下大量因核裂變而產生的罕見元素，比如锝和釹。我們可以在星光中發現這些罕見元素存在的痕跡。但是這些元素的量必須足夠大，才能被探測和識別。阿根廷國立圭梅斯大學的吉列爾莫預測，大約需要10萬噸的锝。這一數量非常巨大。與之形成對比的是，在過去的1個世紀，地球上的核反應堆總共才制造出100噸锝。

　　發現宇宙中的“戴森球”

　　外星文明或許因巨大的工程項目而泄漏自己的行蹤，比如“戴森球”。天文學家弗里曼·戴森提出一種理論，即所謂“戴森球”。他認為，地球這樣的行星，本身蘊藏的能源是非常有限的，遠遠不足以支撐其上的文明發展到高級階段；而一個恒星—行星系統中，絕大部分來自恒星的輻射的能源都被浪費掉了。戴森認為，一個高度發達的文明，必然有能力將太陽用一個巨大的球狀結構包圍起來，使得太陽的大部分輻射能量被截獲，只有這樣才可以長期支持這個文明，使其發展到足夠的高度。戴森設想的這種可以包圍恒星的球狀結構，被稱為“戴森球”。

　　“戴森球”能全部或部分遮擋住恒星的可見光，但是由于它被恒星炙烤，會發出能夠從地球上觀測到的紅外線。不過目前天文學家還沒有發現“戴森球”。

　　探尋“費米氣泡”

　　不僅僅是遮擋住一顆恒星的光線，外星文明或許會圍繞多個恒星建造數個“戴森球”。這樣就會在其所在的星系產生暗區，科學家稱之為“費米氣泡”。同單個“戴森球”一樣，“費米氣泡”也會輻射熱量，使其在紅外線波段可見。但是想要搜尋到“費米氣泡”也并非易事。如風車星系，充斥著星際塵埃和暗區。而那些光亮度比較均勻的星系，如橢圓星系，或許是尋找外星人的更好選擇。

　　外星人改造恒星的證據

　　一個高級文明或許能夠改造其母星來保證自己的星球宜居。因為隨著恒星進入暮年，其內核的氫氣會耗盡，它們就會膨脹為紅巨星，將行星和行星上的生命吞噬。而外星文明可以通過延長恒星的壽命來逃避災難。比如，將恒星其他部分的氫氣同內核氫氣相混合，去除恒星物質或調整其轉動的速率，來改變內部壓力。這些都會給恒星帶來獨特的特征，是高級外星文明存在的有力證據。

　　任秋凌