牛年2009雖說有金融危機，但這一年的藝術品市場，中國傳統書畫卻牛氣沖天。特別是齊白石的作品，很是耀眼。在年末舉辦的翰海秋拍中，齊白石的《貝葉草蟲》立軸，一鳴驚人，以1680萬元人民幣的價格成交，從而創下白石老人單幅作品的最高價。無獨有偶，在北京保利秋拍專場，他的《可惜無聲》12開花卉冊頁重出江湖，最終以9520萬元的天價，將近億元為海上某藏家橫刀奪下。

　　真此一時，彼一時也。齊白石晚年剛到北京定居的時候，畫風冷逸，他的作品只為樊樊山和陳師曾等少數知音激賞，一個花鳥扇面，南紙店里大約僅售兩塊銀圓。1950年代，人民幣改制之初，他的小幅畫和扇面，尚不超過20元。這有鄧拓和夏衍的說法為證。除此以外，最新的依據是季羨林和賀友直。季先生身后引出財產糾紛，曝光大學者原本也是大藏家，擁有齊白石的作品既多且精。他的弟子不無得意地透露個中消息——當時，通過吳作人的介紹，季羨林用去30元錢，一次就購得白石老人蔬果斗方五件。而賀友直在《新民晚報》新開了文配畫專欄“生活記趣”，有一篇這么寫來：“在上個世紀五十年代，是畫連環畫人的黃金時期，一幅十幾元錢稿費就可以在錦江飯店吃一桌酒席。福州路上的古玩市場，吳湖帆畫的扇面五元錢一把，插滿一只大筆筒，掛在墻上齊白石、王一亭、吳昌碩的畫，不超過二位數，十幾二十元可挑揀一方中等真雞血石，優質舊墨一元一錠。”(《有與無》)直到“文革”前的上世紀60年代，齊白石的畫和扇面，大體才漲過了30元。但這時還有“撿漏”的。《說畫集》里，李凖有篇談藏畫的文章，說當年他去北京參加文代會，和蘇金傘一道逛王府井的“和平畫店”，許麟廬推薦他買吳昌碩的立軸紅梅，70元不到他還嫌貴，讓蘇金傘抖抖精神買下了，且保存完好，躲過了“破四舊”的大劫難。他的回憶不徹底，有知情者說，60年代開初河南鬧饑荒，李凖5塊錢在文物商店買下一持畫人的兩張小鏡片，是齊白石的花鳥。后來這畫我見過，1993年去他在虎坊橋的公寓里索字，話說高興了，我在他客廳的小茶幾下面發現。說穿這個話題，老李凖就是不肯接腔。

　　2009年1月，《齊白石詩集》重新整理出版，恢復原貌。里面有一首他去安陽謁袁世凱陵的絕句詩，是唯一曾被刪除的。我讀了感到很新鮮，卻又查不到出處。網購了多年前在琉璃廠曾經見過的《齊白石雙譜》，里面也看不出眉目。去年七月，便又去了安陽一趟。這個時候，市里的朋友告訴我發現了疑似曹操的陵，正在挖卻還拿不準。倒是北郊距殷墟不遠的袁墳，名正言順的大街上豎指示牌曰“中華民國大總統袁世凱墓”。朋友分管旅游，帶我專門去了，看到袁墳修葺后，水泥墓廬抬高不少，但接待我們的王姓負責人說根本不知道有齊白石來過的線索。年初三月間，我和李輝不約而同，都在各自的專欄里寫到齊白石身后受辱的事件，齊白石和政治家的糾葛是同一件事，但我倆的引文出處不同，結論又殊途同歸。

　　最有趣，2010年春節過后就是庚寅虎年。老話說，六十年一甲子。1950年也庚寅虎年，白石老人臘月畫《歲朝圖》立軸迎新，高掛的大紅燈籠下面，窈窕的觀音瓶里插著盛開的牡丹花間有天竺果，富貴卻不失有節清高。環繞是古瓷果盤里置四枚黃柿，兼又陳列了一掛待放的火鞭。那題跋豎著寫才有味呢：“古稀嬰兒長壽庚寅九十白石。”這幅畫不算大，但在2009年末嘉德秋拍中，乘虎年到來之勢，拍得了369.6萬元。

　　何頻 2010年1月23日上午于鄭州