毛澤東對王洪文逐漸由希望變成失望

　　王洪文擔任中共中央副主席以后，毛澤東曾經對他寄予厚望。從1973年9月12日到1974年5月29日，毛澤東先后16次讓王洪文陪同，會見來訪的外國國家元首和政府首腦，以便在各種場合樹立他的形象，增加他的政治活動經驗。對于毛澤東的這種做法，一位英國記者作了如下評述：“38歲的上海造反領袖王洪文，已明白無疑地成為毛的繼承人。毛在中共十大之后每一次會見外國首腦，坐在他兩側的總是周和王。周已75歲，是毛的同輩戰友。因此，毛用這種特殊的方式，向全世界表明，王是他的接班人。未來的中國，是王洪文的中國。毛顯然已經吸取林彪事件的教訓，不再把接班人的名字寫入中共黨章。但是，毛仍明確地指定了自己的接班人。因為毛畢竟已是80老翁，隨時都可能發生意外。毛在生前指定接班人，為的是在他突然亡故時，可以使人口眾多、派系紛爭激烈的中國，有一個眾所公認的領袖，避免中國的內戰和混亂……”

　　中共十大以后，王洪文曾主持過一段中央日常工作。實踐證明，他根本不具備作為一個中共中央副主席應當具備的治國安邦的基本素質，沒有能力擔當如此大任。別看他在上海灘“沖沖殺殺”、“一呼百應”，可在北京、在中央機關、在一個泱泱大國負責人的位置上，便不是那么簡單的了。不久，毛澤東仍然讓周恩來主持中央日常工作。

　　經過一段時間的深思熟慮，毛澤東下定決心，再次對時任中共中央委員、國務院副總理的鄧小平委以重任。

　　1973年12月，毛澤東在同中央政治局幾位同志談話中說：現在請來一個軍師，叫鄧小平。發個通知，當政治局委員、軍委委員。政治局是管全部的，黨、政、軍、民、學，東、西、南、北、中，黨是領導一切的。我想在政治局添一個秘書長吧，你(指鄧小平)不要這個頭銜，那就當總參謀長吧。

　　這樣，在毛澤東的親自提議下，鄧小平被賦予更大的重任，擔任了中共中央政治局委員、中央軍委委員，同時還任國務院副總理。這使鄧小平同時集中央黨、政、軍重要領導職務于一身，重新成為黨和國家的領導人。

　　從此，在中央領導層，形成了由周恩來、鄧小平主持國務院工作；由葉劍英、鄧小平主持中央軍委工作的新格局。江青集團盡管鬧騰得很厲害，但毛澤東認為他們成事不足，敗事有余，始終不肯把主持中央黨、政、軍工作的實際權力交給他們。

　　治國安邦，毛澤東還是相信久經考驗的老一代無產階級革命家。

　　為了順利實現由鄧小平主持中央工作的考慮，1974年7月17日，毛澤東親自主持召開了一次中央政治局會議，重點批評了野心勃勃的江青。

　　毛澤東在會上說：江青同志你要注意呢！別人對你有意見，又不好當面對你講，你也不知道。

　　毛澤東批評江青：不要設兩個工廠，一個叫鋼鐵工廠，一個叫帽子工廠，動不動就給人戴大帽子，不好呢！你那個工廠不要了吧？

　　江青連忙表示接受毛澤東的意見：不要了，鋼鐵工廠送給小平同志吧！

　　毛澤東問：當眾說的！

　　江青答道：說了算！

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　　最后，毛澤東指著江青說道：她算上海幫呢！你們要注意呢，不要搞成四人小宗派呢！

　　這是毛澤東第一次明確地在中央政治局會議上提出“上海幫”的問題，同時嚴肅告誡江青、張春橋、姚文元、王洪文四人“不要搞成四人小宗派”。從毛澤東把王洪文視為“四人小宗派”成員看，在他的心目中，對這個在中共十大上選擇的接班人已經感到失望了。

　　會后，毛澤東離開北京，前往武漢，一是休息，二是集中精力思考一些問題。