早在日本敗局已定、還未投降之際，國共雙方就已經把目光投向東北大地。

　　東北地區幅員遼闊，物產豐富，工業發達，交通便利，是當時全國唯一一個有著完整工業布局的區域，也是全國最為重要的糧食產區。東北背靠蘇聯，東鄰朝鮮，西接蒙古，南面的遼東半島與山東半島的膠東解放區隔海相望，西南與冀熱遼解放區毗連。如中共控制東北，就可以背靠蘇、朝、蒙，南與冀熱遼解放區以及整個華北解放區連成一片，擺脫長期受國民黨分割、包圍的局面，從而取得戰略決戰的有利態勢，并且可有一個巨大的可靠的戰略后方基地。反之，如國民黨搶占了東北，中共的華北解放區與蘇、朝、蒙的聯系將被切斷，華北解放區將處于國民黨南北夾擊之中，戰略態勢將對中共極為不利。所以，無論雙方誰在東北站穩腳跟，在將來爭奪全國的斗爭中都會極為有利。

　　在這種態勢下，國共雙方想到了同一個人——仍在囚禁中的少帥張學良。周恩來在參議會上大聲疾呼：釋放張將軍回東北！國民黨內部也有人向蔣介石進言，張家父子在東北經營多年，勢大根深。如果起用張學良，必然起到事半功倍的效果。

　　發牌的決定權給了蔣介石——

　　第一張牌：國共分別派出張學銘、張學思

　　抗戰勝利后，國共兩黨都注意到了處在軍事真空地帶的東北在戰后政治天平上的重要性，因此，東北的接收便成為國共雙方力爭的焦點。

　　當時，國民政府內讓張學良率兵回師東北的呼聲很高。蔣介石也明白此舉對國民政府來說乃是上上策！如果讓張學良出面率舊部——東北軍回師東北，東北局勢可盡在掌握中。但蔣又擔心張學良復出后，會放虎歸山，失去控制。正在蔣介石左右為難之際，中共向蔣介石提出了建議，請張學良回東北執掌大局。中共的想法是，蔣介石肯定會派一個重要人物來東北，盡數蔣系中重要人物，唯有張學良與中共有很深的淵源。西安事變前，雙方曾有過很好的合作，張學良來東北要比別人來更容易合作。但中共此舉，卻讓蔣介石疑慮頓生，馬上想起西安的槍聲。一貫優柔寡斷的蔣介石在瞬間就做出了決定，徹底否定了讓張學良出山的提議，并為防止意外，將張學良秘密押送臺灣。

　　雖然張學良回東北的提議遭到了否決，但蔣介石鑒于張氏父子在東北經營多年，影響頗深，還是亮出了張家的一張牌——張學銘。

　　張學銘是張家的二公子，張學良的同母兄弟，從政多年，此時年富力強，在東北上層人士中具有較大的影響。為此，蔣介石特意任命張學銘為東北保安司令部參議室中將主任、東北行轅參議室副主任、中將總參議等職務，期望利用張學銘在東北社會的知名度順利打開接收東北的局面。

　　然而，令人始料未及的是，張學銘卻拒絕了蔣介石的任命，不來上任。

　　此時的張學銘對蔣介石已經不抱任何幻想。西安事變后，東北籍人士除個別帶兵將領如于學忠、何柱國，蔣介石不得不利用外。其他人不是被清除，就是備受欺壓，前途無望。張學銘曾任天津市長，也算一方大員，但自張學良被囚禁后，張學銘便淡出了蔣介石的視野。即使在全面抗戰的危難時候，需要各方精誠團結的時刻，蔣介石也沒想起用張學良這個在東北有一定影響力的弟弟，反而派人監視，處處限制與提防。

　　8年的門前冷落車馬稀，早已令張學銘心灰意冷。如果此刻，蔣介石能給張學銘一些實權，沒準他也能重新出山。但三個職務，都離不開參議二字，讓張學銘明顯看到任命背后蔣介石那不信任的目光。所以，張學銘對蔣介石來個不理不睬，躲在天津看蔣介石的熱鬧。

　　與此同時，中共也打出了張家另一張牌，那就是張學良的四弟張學思。張學思早在1933年就加入了共產黨，來東北前在八路軍晉察冀軍區平西分區任參謀長。被派回沈陽后，不滿30歲的張學思被任命為遼寧省主席兼任遼寧省軍區司令，這兩個職務按古代來說，那叫做封疆大吏，軍政大權一把抓。年紀輕輕被委以如此重任，足見中共對張學思的信任與重視。僅此一個任命就讓中共在爭奪東北中占得了先機。復土還鄉的張學思上任之后，發表了《告東北同胞書》。信奉正統的東北人一見張家四少爺代表共產黨在沈陽主政，人心都驅向了共產黨一邊。張學思不負所望，充分發揮張家在東北的影響力，廣泛聯系各方人士，頻繁召開群眾大會，深入地宣傳共產黨的主張。并利用張家的舊關系，籌錢、籌糧，安定地方人心，迅速贏得了東北群眾的好感，為中共接收東北作出了重大貢獻。

　　在國共第一輪出牌后，中共顯示出明顯的技高一籌。中共積極向蔣介石建議，釋放張學良，讓張學良回東北接收。這一呼吁，在東北籍人士中產生了極大的震動，也在東北民眾心目中產生了極大的影響。東北的父老鄉親紛紛奔走相告，少帥要回來了，東北軍要回來了。此舉讓共產黨在東北民眾中的影響力突然增大了很多。可蔣介石疑心重重，否決了張學良出山的提議。結果令東北籍的精英人士，包括民眾對蔣介石大為失望。隨后，蔣介石對張學銘的用而不信，而中共對張學思的放心重用，更令東北人心中有了比較。所以，在國共兩黨借用張家影響爭奪東北的第一輪較量中，中共贏得了第一局。