詩中說他是“魏武之子孫”

　　曹雪芹的友人、八旗詩人敦誠在《寄懷曹雪芹霑》詩中有句云：“少陵昔贈曹將軍，曾曰魏武之子孫。君又無乃將軍后，于今環堵蓬蒿屯。”這詩句中透露出，曹雪芹乃是魏武帝曹操的子孫。著名紅學家周汝昌先生和嚴中都認為，這個“論斷”是可信的。

　　嚴中說，曹雪芹的祖父曹寅在南京任江寧織造時，常于“清溪之濱，聚白下之名流”，并與之唱和。文士閻若璩的贈詩中有句云：“漢代數元功，平陽十八中，傳來凡幾葉，世職少司空。”也就是說，曹寅乃西漢相國曹參之后。

　　另外，曹寅的摯友納蘭成德在題《楝亭圖》時，寫道：“籍甚平陽，羨奕葉，流傳美譽。”張淵懿題詩則說：“高門衍世澤，貴胄屬平陽，”，也都稱道曹寅為漢平陽侯曹參之后。

　　而史書《三國志·魏志》開卷即言：“太祖武皇帝，沛國譙人也，姓曹諱操，字孟德，漢相國(曹)參之后。”嚴中說，由此可見，曹寅及其子孫(包括曹雪芹在內)是曹操的后代，只是因為曹操自宋代以來漸漸成為奸臣的代表，所以，曹寅的朋友們在寫詩題句時，都不肯明言曹寅為曹操之后，只好婉轉而上溯到曹參。

　　不過，這樣的結論也并非絕對，曹寅的朋友徐秉義就題詩說：“曹公(指曹寅)種德垂無窮，清門濟美班資崇；譙國一家光黼黻，江南兩地補山龍。”“清門”二字，出自杜甫《丹青引贈曹將軍霸》詩“將軍魏武之子孫，于今為庶為清門”之句，“譙國”二字又正好道出了曹操的籍貫，嚴中認為，這也能說明曹寅乃“魏武之子孫 ”。

　　曹寅第一個為曹操翻案

　　嚴中告訴記者，南京曹家系曹操的后代，還有一個有力的論據，就是曹寅曾經為曹操翻案，而他也因此成為為曹操翻案的第一人。

　　自宋代以來，曹操都是被貶為“奸雄”的，到元末明初羅貫中著《三國演義》而達到登峰造極的地步。然而，清康熙年間曹寅著《續琵琶》傳奇，一反其“正統”，在《開場》中開宗明義地說：“‘琵琶’不是這琵琶。”因此劇中舍棄了《三國演義》中割須棄袍、左慈戲弄等損害曹操形象的說詞，而向來是戲曲中的奸雄形象的曹操說出了“令諸侯合兵百萬，足以寒奸賊之膽，動忠義之心”這樣的話。

　　《續琵琶》傳奇第三十一折《臺宴》一支“大紅袍”更概括了曹操《觀滄海》、《龜雖壽》、《短歌行》、《讓縣自明本志令》等詩文的內容，其中一支“北醉花陰”唱道：“人道俺，問鼎垂涎漢神器，嘆舉世，焉知就里，俺待要武平歸去解戎衣，不知幾處稱王，幾人稱帝！今日里，高會兩班齊，對清樽，要吐盡英雄氣！”從而塑造了曹操有智謀、有魄力，求賢如渴，愛才如命的英雄形象。

　　遺憾的是，《續琵琶》傳奇雖然由曹寅的家庭戲班排演過，但并沒有廣為流傳，劇本亦未刊行于世。不過，曹寅的孫子曹雪芹在著《紅樓夢》時，卻將《續琵琶》寫入第五十四回之中。賈母指湘云道：“我像他這么大的時節，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來，即如《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴桃》，《續琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了”。有紅學家認為，賈母的原型是《續琵琶》作者曹寅之妻李氏也。

　　是大將曹彬后代是可信的

　　曹雪芹究竟是不是曹操的后代，這一論點如今在紅學界還是存在爭論的，對此有質疑的學者就有很多，現在下定論還為時過早。嚴中告訴記者，拋開曹雪芹和曹操究竟有沒有關系不說，有一點是基本可以肯定的，即曹雪芹是北宋著名軍事家曹彬的后代。

　　據康熙二十三年于成龍修纂的《江寧府志》“曹璽傳”云：“曹璽，字完璧，其先出自宋樞密武惠王裔也。”康熙六十年唐開陶修纂的《上元縣志》“曹璽傳”云：“曹璽，字完璧，其先出自宋樞密武惠王彬后”。

　　曹璽是曹雪芹的曾祖父，曾任江寧織造。由上述《江寧府志》、《上元縣志》可知，宋武惠王曹彬乃曹雪芹的遠祖。而這位武惠王與南京的淵源也是至深至厚的。

　　據《宋史》記載，宋開寶七年十月，曹彬率領大軍，“由荊南順流而東，破峽口砦，進克池州，連克當涂、蕪湖二縣，駐軍采石磯。十一月，作浮梁，跨大江以濟師。 ”接著，曹彬進攻秦淮，陳兵金陵城下，迫使南唐后主李煜投降，避免了一場血戰，因此南京人感恩，為其建廟于南京聚寶門(當時為南唐都城之南門，現名為中華門)外。

　　又據元至正《金陵新志》云：“曹王廟，舊在江寧社壇之前。王諱彬，謚武惠，開寶間統兵平江南，不殺一人，邦人感之，故祠焉，歲久祠廢，后人但以土地祀之。”

　　及至明初，曹王廟改建于雞鳴山。據《洪武京城圖志》云：“曹武惠王廟，舊在聚寶門外，王諱彬，謚武惠，宋開寶中，統兵平江南，不殺一人，邦人感之，為立祠(廟)。國朝建置雞鳴山。”

　　這座改建于雞鳴山的宋武惠王廟在曹雪芹生活在南京時尚在。與曹雪芹同時代的吳敬梓在《儒林外史》第四十一回中寫道：“(莊濯江)現今拿著三四千銀子，在雞鳴山修武惠王廟。等他修成了，少卿也約衡山兄來替他做一個大祭”乃是明證。

　　乾隆十六年三月，皇帝南巡到江寧，曾賜曹彬祠(廟)“仁者有勇”匾額。乾隆二十二年三月、四十五年三月、四十九年閏三月，皇帝南巡時，都曾遣官祭曹彬祠。可見當時曹彬祠在南京祠廟中的重要地位。