中新網萬州1月4日電(郭虹 張燕 連肖)4日，記者在重慶市萬州區獲悉，經當地農業部門普查發現，中國最大的紅桔產地、地處三峽庫區腹心地帶的重慶萬州區長江沿岸生長著5000余株百年樹齡以上的古紅桔樹，形成一個龐大的古紅桔樹種族集群。目前，當地農業部門正在進行進一步的論證考察，欲為這罕見的古桔樹群和千年種植文化申報世界文化遺產。

　　浸月冷波千頃練，苞霜新橘萬株金。中新網記者4日來到重慶萬州，漫步于萬畝紅桔林，看兩江層林染翠點紅，豐收的喜悅彌漫了漫山遍野。重慶三峽庫區是世界柑橘起源中心之一，其中有代表性的萬州古紅桔在內的三峽柑橘已有4000多年的栽培歷史，截止目前，萬州區的紅桔種植面積已超過15萬畝，年產超過13萬噸，占目前全國產量的四分之一強。其中，沿江兩岸的集中種植區域便有10萬畝之多。

　　更讓人欣喜的是，重慶萬州區果樹站站長向太紅告訴記者，該區在2009年開展果樹普查發現，在沿長江兩岸39公里范圍內竟然保留和生長著5000余株樹齡過百年的古桔樹，在萬畝桔林中繁衍生長，與百子千孫共同見證歷史欣榮、為當地百姓提供衣食庇佑。

　　“這株桔樹現在已有120多歲，栽樹人的孫子今年都已經80多歲了。”萬州區黃柏鄉向龍村的村支部書記黃佐清指著一株需三人才能合抱的古紅桔樹向記者介紹：這株古樹從栽種至今，已有五代人吃到了它的果子。目前，僅該村現存的百年古樹就有近千株，平均每株古樹可產500多斤紅桔，年產最高的可達到1300余斤，年產值過萬元。

　　重慶市農業經濟技術推廣站副站長羅雪峰稱，桔樹屬于經濟樹木，一般的經濟樹木僅有30至50年的壽命，而萬州的桔樹能生長過百年實屬罕見。而這些百年桔樹能夠形成如此龐大的樹種集群，且還能高產豐收，更為難得。

　　據重慶市農委特經處處長洪國偉介紹，三峽古紅桔是中國栽培歷史最悠久的古代農作物良種。因其根深蒂固、一心一意的忠誠被偉大愛國詩人屈原譽為“后皇嘉樹”，成就了三峽古橘歷史文化的豐富內涵。三峽古紅桔靠種子實生繁殖，種群繁衍至今經歷了數千年的自然氣候變遷，有著旺盛的生命力、蘊藏著大量優異抗逆基因，為保護三峽兩岸生態和水土立下了卓著功勛。

　　據介紹，萬州古紅桔中佼佼者被譽為“大紅袍”，數千年來是供奉神靈和進貢的佳品。即使到了今天，這些色澤艷麗、清香飽滿的“大紅袍”每年仍大量出口到東南亞地區，成為當地華人華僑敬奉神靈或先祖的上好貢品。

　　隨著上世紀九十年代中國柑橘業的提速發展，傳統紅桔的市場漸被諸多柑橘優新品種占據；與此同時，三峽工程的175米蓄水淹沒了沿江大量古紅桔基地，屈原故里秭歸也難見紅桔蹤跡。目前，在我國長江流域數千里古橘傳統產地中，址歷千年未變、歷史文脈綿延一貫、保存尚為完好的產地僅存重慶萬州太龍、鐘鼓樓長江一代的數萬畝紅桔基地。據了解，這也是世界唯一僅存的數萬畝千年古紅橘種群和優異基因庫。

　　據當地農業部門介紹，其間讓人惋惜的是，三峽庫區蓄水時，當地對175米以下的紅桔林直接進行了砍伐，沒有進行搶救性保護！向太紅告訴記者，萬州紅桔種植片區是從江岸向上種植的，而蓄水砍伐區域也集中在下游，數以萬計的百齡老桔樹未能保留下來。

　　此間重慶市和萬州區農業部門表示，當地將采取積極措施保護現存的百年古紅桔樹種群，并統一進行保護和開發。目前，萬州區農委已經著手紅桔區的世界文化遺產申報工作，中國首個紅桔種植文化保護區有望在渝落成。