圣誕節的由來

　　每年的12月25日，是基督教徒紀念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節。

　　從12月25日到翌年1月6日為圣誕節節期。節日期間，各國基督教徒都舉行隆重的紀念儀式。圣誕節本來是基督教徒的節日，由于人們格外重視，它便成為一個全民性的節日，國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提并論，圣誕節類似我國的春節。

　　西方人以紅、綠、白三色為圣誕色。圣誕節來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹，它是圣誕節的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點燃著圣誕蠟燭。

　　紅色與白色相映成趣的是圣誕老人。他是圣誕節活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們入睡后把禮物放在襪子內。在西方，扮演圣誕老人也是一種習俗。

　　“圣誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮字。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節是一個宗教節。我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。這一天，全世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。交換禮物、寄圣誕卡，這都使圣誕節成為一個普天同慶的日子。

　　耶穌出生的故事

　　耶穌的出生是有一段故事的。耶穌是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神派遣使者加伯列在夢中告訴約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。

　　當馬利亞快要臨盤的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。

　　他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館住宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了。于是馬利亞只好在馬槽上生下耶穌。后人為紀念耶穌的誕生，便定12月25日為圣誕節，年年如此，紀念耶穌的出世。

　　自從圣誕慶祝習俗在北歐流行后，結合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現了。

　　圣誕卡

　　圣誕卡片在美國和歐洲很流行，也視為維持遠方親朋好友關系的方式之一。

　　圣誕襪

　　最早以前是一對紅色的大襪子，大小不等。因為圣誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西。晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。

　　圣誕帽

　　是一頂紅色帽子。據說晚上戴上圣誕帽睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子里多了點心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你到哪個角落，都會看到各式各樣的圣誕帽。

　　圣誕老公公的由來

　　圣誕節是令人雀躍期待的日子，尤其是小孩子。相信大家對圣誕老公公的事都耳熟能詳吧？從前有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三個貧窮的少女，送給她們三袋金子以逃過被賣的不幸。當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進掛在壁上的一只長襪中。于是，將禮物放在圣誕襪子的送禮方法便流傳至今。

　　據說平安夜的晚上，圣誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送給這一年來表現很好的小朋友。他會悄悄地從煙囪爬進屋內，把禮物塞在掛在床頭的襪子里。所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，并在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的圣誕老人解渴，好送份大禮給自己。

　　第二天每個小朋友都迫不及待地打開禮物，想知道自己得到什么獎勵。

　　到了1822年，一位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，又傳到日本及其他各國。因此裝扮圣誕老人來慶祝圣誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國了。

　　圣誕樹的由來

　　1.據說大約在16世紀，德國人最先把長青的松柏枝拿到屋中去擺設。后來，德國傳教士馬丁·路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然后點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恒的星光，如同2000年前的東方三博士依照天上的星星找到耶穌一般。今日，人們已經改用小燈泡代替蠟燭。

　　2.傳說在很久以前，有一位農民，在圣誕節那天遇到一位窮苦的小孩。他熱情地接待了孩子。這個小孩臨走時折下根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面掛滿了禮物，用來答謝農民的好意。

　　然而圣誕樹真正出現在圣誕節，首先見于德國，之后又傳入歐洲和美國，成為圣誕節不可或缺的裝飾物。他們通常用五光十色的彩燈、蠟、禮物或天使來裝圣誕樹。尤其住在美國西北部的人們，因為當地豐富的森林資源，他們會全家人一起去挑選一棵真正的樹作為圣誕樹。圣誕樹的種類繁多，有天然松柏圣誕樹，也有人造圣誕樹及白色圣誕樹。每棵圣誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有一棵特大的星星，象征著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星。而且在傳統習俗上，只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上，旁人是不可以越俎代庖的。

　　平安夜的由來

　　圣誕節前夕也就是俗話說的平安夜，當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在這天晚上都會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家的唱著詩歌報佳音。那么佳音隊這種節日活動是怎么來的呢？

　　耶穌誕生的那一晚，一位在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，向他們報耶穌降生的好消息。根據圣經記載，耶穌來是要作世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。

　　后來人們就效仿天使，在平安夜的晚上到處報人傳講耶穌降生的消息，直到今日，報佳音已經變成圣誕節不可缺少的一個節目。

　　通常佳音隊是由大約20名青年人，加上一個裝扮成天使的小女孩和一位圣誕老人組成。在平安夜晚上大約是9點過后，開始一家一家的去報佳音。每當佳音隊到一個家庭時，先會唱幾首大家都熟悉的圣誕歌曲，然后再由小女孩念出圣經的話語讓該戶人家知道今夜是耶穌降生的日子，過后大家一起禱告再唱一兩首詩歌，再由慷慨大方的圣誕老人派送圣誕禮物給那個家庭中的小孩子，整個報佳音的過程就完成了！

　　整個報佳音的過程大約要到第二天凌晨4點左右才結束。當然這也要看各國的慶祝方式。