北宋的開國皇帝、宋太祖趙匡胤定都開封以后，開始著手縮減國家公務(wù)員的數(shù)量，減少國家的財(cái)政開支，減輕人民的負(fù)擔(dān)。趙匡胤曾經(jīng)對(duì)親近大臣說：“國家公務(wù)員的人數(shù)多了，既難以管理，人數(shù)眾多的公務(wù)員也未必能努力工作；同時(shí)，公務(wù)員的人數(shù)多了，更會(huì)增加財(cái)政的支出，所以，縮減公務(wù)員的人數(shù)勢在必行。”趙匡胤開始實(shí)行精簡官員編制、合并州縣的政策。

　　北宋王朝建立在五代之后，北宋開國之初，由于剛剛經(jīng)歷了頻繁的戰(zhàn)亂，當(dāng)時(shí)國家的人口很少，小的縣只有200戶左右的人家，大的縣也只有1000多戶。為了減少公務(wù)員的數(shù)量，趙匡胤廢掉了16個(gè)州，每個(gè)州縣的公務(wù)員能縮減的盡可能縮減。200戶以下的小縣只設(shè)縣級(jí)干部一人；400戶人家的縣，設(shè)立副縣長和財(cái)務(wù)人員各一人；千戶人口的大縣才有縣長、副縣長各一人；人口在千戶以上的大縣有縣長、副縣長、財(cái)務(wù)人員各一人，也就是說，一個(gè)縣的公務(wù)員最多只有3個(gè)從財(cái)政拿工資的人。人口在5000戶和兩萬戶的州，每州有州長一人，文秘一人、司法人員一人、公安人員一人，小的州只有公安人員一人。也就是說，一個(gè)州從財(cái)政上拿工資的公務(wù)員最多只有4個(gè)人。

　　除了縮減基層的公務(wù)員，趙匡胤還盡量縮減中央政府的公務(wù)員。開寶六年(973年)六月，整個(gè)北宋中央政府的公務(wù)員只有700多名。后來，趙匡胤又對(duì)這700多名國家公務(wù)員進(jìn)行嚴(yán)格考試，又淘汰掉400人左右。于是，當(dāng)時(shí)北宋的中央政府只有300名左右公務(wù)員。這些基層政府和中央政府的公務(wù)員，如果不稱職或犯了錯(cuò)誤，會(huì)丟掉飯碗或受到相應(yīng)的處理。

　　為了讓縮減后的公務(wù)員養(yǎng)成儉省節(jié)約的良好習(xí)慣，趙匡胤規(guī)定，基層公務(wù)員到京城或到相鄰的州縣辦公事，不用自帶路費(fèi)，由中央政府出資在各地設(shè)立國家旅館，按照一定標(biāo)準(zhǔn)供應(yīng)這些出差的公務(wù)員吃、住、行，節(jié)省下來的錢物歸自己所有。清朝歷史學(xué)家趙翼在他的《二十二史札記》中說：“北宋初期的公務(wù)員不用為自己的家庭生活擔(dān)心，都非常努力勤奮地工作。”對(duì)一些儉樸的公務(wù)員，趙匡胤常常格外獎(jiǎng)賞。當(dāng)時(shí)的高級(jí)公務(wù)員范質(zhì)在生活上非常儉樸，趙匡胤就獎(jiǎng)給他一些家具和餐具。四川的公務(wù)員沈義倫平時(shí)吃的是粗茶淡飯，一些人來賄賂他，他慨然拒絕。沈義倫到京城開封時(shí)，只帶了一竹筐的書，別無他物，趙匡胤為此十分看重沈義倫，特意提拔他為財(cái)政部副部長兼國家軍隊(duì)副總司令。

　　趙匡胤在縮減公務(wù)員方面的政策是很有借鑒價(jià)值的，這種政策極大地減輕了國家財(cái)政和人民的負(fù)擔(dān)，促進(jìn)了北宋的發(fā)展。遺憾的是，北宋第三個(gè)皇帝宋真宗上臺(tái)后，廢除了趙匡胤的縮減公務(wù)員的政策，北宋王朝的公務(wù)員人數(shù)開始急速增多，官場上的弊端開始出現(xiàn)，北宋王朝的財(cái)政負(fù)擔(dān)和人民的負(fù)擔(dān)開始逐漸加重。(王吳軍)