開國上將呂正操于本月13日逝世，享年106歲。這位于1955年被授予上將軍銜的人瑞上將，生前有不少傳奇，包括其在美國三晤張學良，勸其回大陸的故事。

　　1991年張學良赴美登機時，呂正操正在住院。3月11日下午，張閭蘅和時任全國政協副秘書長的楊虎城之子楊拯民到醫院看望呂正操，才把張學良夫婦赴美探親的事情告訴了呂正操，并探問呂正操對此事有何打算。呂正操決定先了解一下張學良在美國的情況和態度。

　　3月29日，張學良的老部下、原東北大學校長寧恩承從美國給閻寶航(張學良的老鄉和知己，早年從事教育宣傳工作)在上海的女兒閻明光發來電傳：“漢公亟愿見你和明復(閻明光之弟閻明復)，談談玉衡(閻寶航字)基金會及統一問題，請即辦理來美手續，早日相晤。”

　　4月26日，呂正操的女兒呂彤巖也從美國給呂正操打來電話，說她已拜會過張學良，探問張學良：若父親來美國，可否相見？張學良爽快地答應：“當然要見!”

　　不久，張學良在接受美國之音采訪時表明了態度：可以在美國會見大陸故人，但暫不回大陸。

　　鑒于這種現實，中央決定委派呂正操代表祖國前往美國探望張學良，并在6月1日張學良91歲大壽之前到達美國趕上祝壽。考慮當時的兩岸形勢和張學良的處境，呂正操赴美探望張學良，是以私人會友的名義。

　　首晤：老友重逢送上壽禮

　　張學良到達美國之后，趙一荻由于身體欠佳留在舊金山，張學良去了紐約住在老朋友貝太太家里。

　　呂正操及其隨員一行到達舊金山小住。會見趙一荻及其親屬。5月24日，呂正操一行離開舊金山赴紐約，5月29日上午，張閭蘅一家及呂正操一行，動身前往貝太太家。

　　到貝太太家時，張學良一身整齊地站在門口在迎接呂正操。老遠張學良一眼就認出了呂正操，努力地伸出手來，呂正操見狀，快步上前。兩位少壯相離、白首相聚的將軍，四手緊握、四目凝對，激動得許久說不出話來。

　　到了貝太太家落座后，呂正操感慨地說：“西安一別，到今天正好是五十四年五個月零四天，雙‘五四’。”

　　趁大家暢談之際，呂正操擺出了根據張學良的愛好精心準備的壽禮：《中國京劇大全》和當代京劇名家的錄音帶；當年新采的碧螺春茶葉；著名畫家袁熙坤所作張學良肖像畫；著名書法家啟功書寫的壽幛，壽幛錄張學良小詩一首：不怕死，不愛錢，丈夫絕不受人憐。頂天立地男子漢，磊落光明度余年。

　　張學良一面欣賞著賀禮，一面開始了暢談：“我可迷信啦！迷信上帝。”呂正操答：“我也迷信，信人民。”張學良笑起來：“你有個外號，叫地老鼠(指呂正操在抗日戰爭中領導冀中地道戰)！”呂正操也笑了：“地老鼠是人民的創造么！我個人能干什么？還不都是人民的功勞！蔣介石、宋美齡都信上帝，八百萬軍隊都被我們打垮了，最后跑到了臺灣。”

　　聽到這里，張學良深情地說：“得民者昌!”呂正操回答：“那還是靠人民群眾!”

　　因為這次探望張學良是初次見面，加之人又過多，呂正操和張學良并未深談，更未涉及中央交給呂正操的使命。于是張學良推卻了原來安排的活動，約定次日下午到外面找個清靜的地方再和呂正操見面。