呂正操將軍說，他一生做了兩件大事，一是打鬼子，一是管鐵路。在冀中平原打鬼子時，與河北父老結下深厚感情，本報也因此與老將軍結緣。

　　2001年是中國共產黨建黨80周年，當年6月本報大型系列報道“燕趙紅色之旅”深入冀中抗日熱土踏訪。地道戰，在共產黨領導的平原游擊戰爭史上，幾乎成了戰爭智慧的代名詞，年輕的都市報人在著名的冉莊地道戰遺址，置身曲折的“地下長城”，深切感受到了當時的冀中軍區司令員呂正操稱這是“克敵制勝的創舉，人民智慧的結晶”的魅力，深深為中華兒女的不屈和聰慧折服。

　　2005年是抗戰勝利60周年，當年7月26日，本報在北戴河拜訪了已過百歲的老將軍。當時采訪呂老將軍的本報記者回憶說，那時，老將軍身體還很好，身板健朗，精神矍鑠，生活簡樸規律，每天都要讀《人民日報》、《解放軍報》等報刊。記者去拜訪時，老將軍每天還讀上一段《鬼子進村——— 1942年“五一”大“掃蕩”紀實》，靜靜地回憶往事，想著冀中，想著冀中父老。呂老將軍再三強調說，“在冀中這塊土地上，我和人民群眾在抗日戰爭嚴酷環境中，生死與共達十年之久。冀中人民用鮮血和生命保護了我們，沒有冀中父老的英勇抗爭和流血犧牲，別說抗戰勝利，我們這些人也很難活到今天。”“我是冀中人民的兒子”。

　　面對本報記者帶去的冀中人民的問候，老將軍欣然提筆，寫下“人民永遠是靠山”，并深情地署上自己的名字，托付本報捎給冀中父老、捎給河北鄉親。老將軍鄭重的表情、深情的寄語，字字千鈞，親切動情，至今猶讓本報記者動容。